サルビアの育てかた
「ありがとう」
「ん？」
「ヒルスは、真剣に考えてくれるでしょう？　私よりもヒルスの方がずっと私を大事に思ってくれているね」

　彼女の表情はたくさんの優しさで溢れていた。
　微笑みながら、俺は大きく頷く。

「当たり前だよ。俺は誰よりもレイのことを想ってる」

　自分で言うのも何だが、よくもこんなことを恥ずかしげもなく口に出来るものだ。心の中で笑ってしまう。
　でも言われた本人は、嬉しそうに顔を赤らめる。

「先生が中で待ってる……。行かないとね」
「そうだな。レイ、しっかり俺の隣についていろよ」
「うん。ありがとう、ヒルス」

　レイは少し緊張した面持ちになっていた。

　嫌がらせを受けてきた相手と同じ空間を過ごすのは、とてつもないストレスに決まっている。

　レイは、俺がインストラクターになってスタジオで働くようになった頃から、スクール内でメイリーからあからさまに嫌な態度を取られるようになったらしい。
　朝挨拶をしてもほとんど無視をされ、レイがイベントでセンターを取った際にも「あなたの実力でよく真ん中で踊ろうと思えるわね、下手くそなのに」なんて嫌味を言われたこともあったそうだ。大会で初めて入賞した時でさえ「一位じゃないと意味がない」などという言葉も投げつけられたという。

　レイは、メイリーのひとつひとつの言動に傷ついていた。それでも、同じスクール仲間として仲良くやろうと彼女は努力していた。
　だけど結局メイリーにはレイの想いは届かず、あの女は彼女に全てを打ち明けてしまったんだ。
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