サルビアの育てかた

「近寄るな」

　低い声で俺が警告を投げつけると、女は一度足を止める。

「あんた……誰？」
「お前こそ誰だ。レイに近づくな」
「何、一体……？　関係ない奴は引っ込んでてくれる……？　ワタシはレイの母親(・・)なのよ……」

　悪魔が放ったその一言に、俺の中で太い糸がブチ切れた。

「お前なんかレイの親でもなんでもない。今更、母親面をするな！」
「はあ？　さっきから何なの……？」

　女はイライラしたように歯ぎしりを始めた。意識が半分飛んだような目をしながら俺を眺める。

「ああ、まさかあんた。見たことある。ネットの記事に載ってたわ……。レイの義理の兄とか言って【家族ごっこ】している男よね」
「……は？」
「義理の兄がレイに手出して……アハハハ。最高じゃないの。いいわねえ……毎日二人でイチャイチャして楽しい？」

　女は馬鹿にしたように嘲笑っている。その顔が吐き気がするほど汚らしい。

　俺の怒りと嫌悪感は上昇するばかり。
　恐怖と混乱に包まれるレイを庇いながら、俺は更に声を荒らげた。

「黙れ、お前には関係ない。何度でも言う。お前はレイの母親なんかじゃない！」
「何を言っているの？　そいつを生んだのは他の誰でもない、このワタシなのよ……」
「だから何だ。レイのことを育てたのは俺たち家族だ」
「家族……？　笑わせないで。血の繋がりもないくせに。そいつにはアタシと同じ血が流れているのよ。……それにあんたは、そいつを家族として見ていない。どうして妹と、抱き合ったりキスしたりするの？　おかしいわねぇアハハハ……」
「──それは」

　言葉に詰まってしまう。こんな自分が不甲斐なく、馬鹿にされたことが物凄く悔しい。
　別に何も間違ってはいないはずだ。レイとこういう関係になれたことも後悔していないし、毎日が幸せなのに。