サルビアの育てかた

「レイはスクールのみんなだけじゃなくて、家族にもたくさん褒められてました。ヒルスにだって。どうして？　あの子はあんなに愛されるの？　本当の家族じゃないのに！」

　メイリーが言い放ったたったひとつの言葉をきっかけに、ジャスティン先生の心の奥底にある太い糸がプツンと切れた。

「……あのね、メイリー。ちょっといいかな。本当の家族じゃないって、どういう意味？」
「えっ、どういう意味って。レイはヒルスたちと血が繋がってないんですよ。偽物の家族じゃないですか」
「血の繋がりがそんなに重要かい？　 生前、彼女のご両親とお会いした時に僕は常に思っていたよ。レイを心から大切にされている素敵な親御さんだと。固い絆のようなものが感じられてね。正直に言うと、血縁関係云々よりもそういう深い信頼の方が必要だと思うよ。君は、君自身の家族とちゃんと向き合えているのかな」
「……えっ」

　先生はあくまで冷静に、柔らかい口調でメイリーに話し続ける。

「レイに嫉妬している場合じゃないよ。君自身が親御さんとの問題を解決しないとね。君が今までどれだけ努力してきたのか、僕はよく知っている。期待に答えたかったんだよね。でもどんなに頑張っていても、他人と比べていたらいい結果にはならない。ちゃんと君の考えを、親御さんに伝えてほしい」
「……先生」

　メイリーはそこで涙ぐんだ。
　それでもジャスティン先生は、次に口にする台詞を、厳し目の口調で言い放つ。

「あと、これだけははっきり言わせてもらうけど。今回君がしてしまった事に関して、僕はこの先もずっと許す気はない。反省しようが、どんなに謝ろうが手遅れだ。それだけ君は大変なことをしてしまった。しっかりと自覚すべきだ」

　ジャスティン先生がそこまで言うと、メイリーは大粒の涙を流して何度も頭を下げてきたそうだ。