サルビアの育てかた
　彼女から距離を置いた場所で、あの女が……悪魔が、レイを眺めている。とても冷淡な眼差しで。
　黒い髪の毛は相変わらず乱れ放題で、こんな極寒の夜にも関わらず薄着でいる。
　最大の違和感はその足元にあった。悪魔の周りには五十ポンド札が何十枚……いや、何百枚も散らばっている。
　肩をヒクヒクと震わせている悪魔は、興奮した様子でレイに向かって言うんだ。

「こんなんじゃ、足りない。もっとお金、ちょうだい」

　悪魔の叫びに、レイは何度も首を横に振る。

「それ以上渡せないの。これで許してよ。お願いだから、私を解放して……」
「足りない。足りない。全然足りない！　何度言えば分かるの？　ワタシは明日食べるものにも困ってるのに。もっとお金をくれないと、あんたは母親をしなせることになるのよ。分からないの？」
「ごめんなさい。もう、それ以上ないの……お願い……許して……」

　レイは懇願するように、悪魔に向かって深く深く頭を下げていた。

　おい、レイ。どうして謝るんだよ？　レイは何も悪くないだろ。お金も渡さなくていいんだ。もうやめよう、悪魔と関わるのは。レイがこれ以上傷つけられるのを見るなんて、耐えられないよ。

　異常な光景を目の当たりにして、俺の鼓動は乱れていく。そんな中、悪魔はしつこく叫び続けた。

「本当に役に立たない娘！　いいわ……レイ。ワタシはもう、生きていけないの。しのうと思うわ。あんたも一緒に、しんでくれる？」
「……！」

　レイは声にならない悲鳴を上げている。
　悪魔が、ズボンのポケットに隠し持っていたものをおもむろに取り出した。
　俺はそれを目にして、呼吸が一瞬でも止まり、そして絶句した。
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