サルビアの育てかた

　何も言えずに立ち尽くしていると、突然、腰の辺りが火に炙られたような感覚が走る。思わず膝から倒れ、俺の息は更に荒くなっていく。

「答えを出すのは、ヒルスだよ。目覚めたらまた辛い現実が待ってる。でもね、このまま眠っていれば、心地良い毎日が永久に続くの」

　俺の身体は酷く震え始めた。選ばなければならないのか。
　いや、答えなんて決まっているはずなのに。どうして俺は今、迷ってしまっているのだろう。
　彼女の手はまるで機械のようだ。優しさも愛情も、何の想いも伝わってこない。
　答えをすぐに出せずに俺が困惑していると、足元のダンボールの中から弱々しい声が微かに聞こえてきた。

　レイだ。赤子のレイが、泣いている。