サルビアの育てかた
　シスターと別れる前に、俺は最後に一つだけ気になることを問いかけた。

「孤児院はシスターが個人で運営していると母から聞きました」
「はい、その通りです。イギリスには正式な孤児院は存在しませんから」
「どうしてそこまでして、子供たちを守ろうと思ったんです？　俺なら堪えられないかもしれません。罪のない子たちが捨てられたり、酷い仕打ちをされた後の姿を間近で見るのはすごく辛いと思います」

　俺の正直な気持ちを話すと、シスターは束の間切ない表情を浮かべる。それでもすぐに優しい笑みに戻った。

「辛いからこそ、ですね。この世に悲しい立場にある子供たちがいなくならない限り、わたしが孤児院を閉めることは決してないでしょう」

　そう話すシスターの声からは、悲しみと同時に強い意志が強烈に伝わってきたんだ。

　俺はシスターお言葉に大きく頷いた。
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