【番外編】孤高の弁護士と誓いの光 — 未来へ紡ぐ約束

――あれから、二週間。

高森によるSNSでの攻撃は依然として続いていた。
だが、仮処分申立てによる投稿の差し止め、法的根拠に基づいた虚偽情報の削除要請、スポンサー企業への個別説明など、弁護士チームと法務部の連携によって、状況は次第に整理されてきていた。

社内にも安堵の空気が少しずつ戻りつつある――
少なくとも、表面的には。

だがその裏で、成瀬紬の肩にのしかかる重圧は、むしろ日に日に増していた。

彼女は、「ひと息つく」という選択肢を、自分の中から意図的に外していた。

「…少し、休んだら？」

ある朝、寝癖のままマグカップ片手にキッチンに立っていた隼人が、優しく、けれど何度目かの諭すような声でそう言った。

紬は少しだけ目を伏せて、テーブルに置かれた資料に視線を落とす。
「……うん。でも、もうちょっとだけ……」
作り笑いとも言えないような、弱々しい表情で続けた。

「私が最後まで責任を持ってやらないと。
　逃げたって思われたくないの。今は、私が向き合わなきゃいけない」

その目の下には、いつの間にか濃い影が落ちていた。
肌もどこか青白く、唇の血色も悪い。
それでも――彼女はまた、いつも通りの時間に家を出た。

隼人の手が、一瞬、彼女の腕を引き止めそうになった。
けれど、その小さな背中は、まっすぐ前を向いていた。

（あの時、無理矢理にでも止めていれば――）

玄関のドアが閉まる音が、胸に深く残った。

責任感という名の鎧は、いつの間にか、紬を切りつける刃になりつつあった。