私のお世話がかり

　◯大学　カフェテリア　午後二時頃
　この時間のカフェテリアは人がまばら。五、六人がテーブルに座り、各々音楽を聴いたりスマホをしたりしている。
　双葉は壁際のテーブルの隅に座り、頭を抱えていた。
　双葉　(グループを組む……)
　双葉　(どうしよう、やりたくないよー！　)(今からでも、出るのやめる？　でも、単位が……)
　双葉はため息をついた。

　◯回想　
　中学校のグラウンド、体育の授業中。
　先生が笛を吹いて指示を出す。
　先生「二人一組を作ってくださーい」
　女子生徒たちははしゃぎながら声を掛け合う。一方、双葉はぽつんとたたずむ。
　先生「あら、奇数だった？　じゃあ、若松さんは先生と組もうね」

　◯大学カフェテリア
　双葉　(黒歴史ーっ)
　心の中で絶叫した。
　双葉　(友達はいたけど、風邪とかで休むとひとりぼっちになってたんだよね。まさか、大学生になってもあるなんて)

　◯妄想
　カフェテリアの白いテーブルに座り、こちらを見ているギャルグループ
　モブギャル「みてあの子、またひとりでいるよ」
　モブギャル男「友達いないんじゃね？　かわいそ」
　ぷっ　クスクス

　◯大学　カフェテリア
　双葉　(なんて言われたりしたら……)
　嫌な記憶が双葉を支配する。双葉は頭を抱えながら目の前が真っ暗になった。

　そのとき、温かな缶コーヒーが頬に当てられ、双葉はハッと顔を上げた。

　最上「飲む？」
　双葉「先輩……」
　最上「間違って押しちゃったから」
　差し出された缶にはカフェオレのラベル。
　双葉　(最上先輩はブラックしか飲まないはず……)
　双葉はプルタブを開け、喉を鳴らして飲んだ。
　最上はそれを愛おしそうに見つめる。
　双葉「これ、自販機限定なんですね。おいしいです」
　双葉が微笑むと、最上は控えめに笑った。
　最上「やっと笑った」
　双葉「！」
　最上「昨日の一緒の授業のあとから元気なかったよね。大丈夫？」
　さりげない気遣いが嬉しく、心がホワッとする。
　双葉「だ、大丈夫です。具合悪いとかでは全然……」
　最上「そういうときにはアレだよ」
　最上は双葉の手を取って、両手でふわりと優しく包みこんだ。
　双葉　(わ、わ……？？　)
　彼の唇が、双葉の手の甲に落とされそうに近い。
　心臓がバクバクしながらも、西洋風のお姫様みたいで目が逸らせない。
　双葉　(手にキスされるー？　)
　最上「落ち込む心に寄り添う。ガチブルー」
　最上は寸止めで言った。