私のお世話がかり

　◯大教室　
　いつの間にか、並木道の電灯には明かりが灯っている。
　双葉　(なんで……って)
　心が重くなり、時折一層痛みが強くなる。
　金髪学生「他にも、まだグループあるよね？　悪いんだけど、オレたち自分たちだけでやるの決まってるから他当たってくれる？」
　
　◯大教室の室内の階段
「すごい雨だね」「前髪死んだ」と言いながら楽しく通り過ぎる女の子たち

　双葉はグループから離れ、ゆっくりと階段を登る。見知らぬ学生がぶつかり、チッと舌打ちして通り過ぎた。
　すぐ横の椅子に、ふらふらと腰を下ろした。

　◯教室の入り口
　最上と部長は双葉を見つけて手を振って声をかけた。最上も部長もリュックの他にパソコンのケースを持っている。
　部長「双葉ちゃん！　一緒座ろ！」
　部長に明るく話しかけられて、双葉は思わず目に涙があふれた。
　最上は彼女の様子がいつもと違うのに気づいたが、彼と目が合った双葉は、すぐさま教室外に出てしまった。
　最上「双葉さん！」
　最上はパソコンを部長に託し追いかける。
　部長「あっ、おい！　ちょっと！」

　◯校舎内廊下
　双葉は階段を大急ぎで駆け下りた。
　景色が素早く移り変わる。誰にも見られないように手で目を隠しながら走った。

　双葉　(だめだった)(あんなに、先輩が応援してくれたのに)(私のこと、考えてくれたのに)
　透明な階段に、涙がぽたりと落ちる。
　双葉　(どうして私はちゃんとできないんだろう)
　※顔のアップ
　双葉　(先輩やみんなの隣に立っても、恥ずかしくない存在になりたいのに。これじゃ、ずっと、迷惑かけてばかりーー)

　◯双葉と最上
　最上「双葉さん！」
　最上が後ろから声をかけ、腕をつかんだ。
　双葉は振り向くことなく、腕を振りほどこうとした。
　双葉「ごめんなさい、見ないでください、見ちゃだめですーー」
　最上は双葉を抱き寄せた。
　双葉「……っ」
　最上「大丈夫だよ」
　最上の胸の中で、双葉は涙があふれる。
　最上「俺は、こういうときのためにいるんだからね」
　二人は見つめ合い、最上は照れながらシャツの腕をまくった。
　最上は腕に緑色のオモチャの変身腕時計をつけている。
　双葉「……」
　双葉はにわかには信じられず、何度も瞬きをした。
(……確かに、最上先輩が半袖を着ているのを見たことなかったけど)
　最上「今日はグリーン」
　双葉「ふ……っ、ふふっ」
　吹き出して笑うと、最上はホッとして抱きしめていた腕を緩めた。

　◯大学　校内　階段の踊り場
　部長「双葉ちゃーん！　この子たちもグループまだだってよ」
　しばらくすると、部長がモブっぽい容姿のモブを二人連れて来た。
　双葉「！」
　部長「あんなあからさまに生きてる世界が違うのに声かけんなよ」
　部長は軽く背中をたたいた。
　双葉「いたっ」
　窓の外は日が落ちきって暗く、教室や廊下の明かりが夜のキャンパスを美しく照らす。

　部長が最上に目を向けると、双葉を愛おしそうに見つめていた。最上の右手は今にも双葉の髪の毛に触れそうである。
　こんなことが前にもあったな思い出し、と部長はニヤリと口角を上げる。
　部長「あんたたち、一緒にいなよ」
　最上「は？」
　部長「だから、任命してあげる！　双葉ちゃんのおせわがかり(・・・・・・)！」
　最上は目を丸くし、双葉を見つめていた。
　双葉　(え、ええーーー！？　)