眠れぬ夜は、優しすぎる刑事の腕の中で。
団地の階段を駆け上がった瞬間、視界の端にそれは見えた。
「……花音！」
外階段の踊り場、壁にもたれかかるようにして、花音が座り込んでいた。
素足のまま、顔色は青白く、まるで魂が抜けたように項垂れている。
（ダメだ、完全に意識が……！）
早瀬は一気に駆け寄り、花音の目の前に膝をつく。
肩に手をかけ、揺さぶるように声をかけた。
「花音！ おい、花音！！」
返事はない。かすかに呼吸はある。
けれど、その胸の上下がやけに小さく感じられた。
「岡田！ 救急車、もう一台だ！ 花音が……意識がない！」
背後から階段を駆け上がってきた岡田に叫ぶと、すぐに無線を取る気配がする。
早瀬は再び花音の方を向き、彼女の体を抱き寄せた。冷たい。怖いくらいに冷たい。
「花音、頼む、しっかりしてくれ……！ お願いだ、目を開けてくれよ……！」
その声に応えるように、かすかにまぶたが揺れた。
「……たく……み……？」
わずかに開いたその瞳が、ゆっくりと焦点を合わせる。
早瀬の顔を確認すると、彼女はか細い声で呟いた。
「……香澄さん、大丈夫そう……脈も、呼吸も……あって……」
言葉が途切れる。力なく首が傾く。
「でも……悠真くんが……いないの……」
それを聞いた瞬間、早瀬は眉を歪め、彼女の顔を両手でそっと支えた。
「もういい……！ 他のことは考えるな、今は……お前自身のことだけだ」
彼の声が、震えていた。
唇を噛み、声を押し殺すように続ける。
「……お前が無事じゃなきゃ、何も始まらない。悠真のことも、香澄さんのことも、あとでいい。今は……お願いだから、生きててくれ……！」
目の奥に、涙が滲んだ。滲んだまま、堪えきれずに頬をつたう。
花音は、その涙に気づいたのか、うっすらと目を見開き、弱々しく息を吐いた。
「……ごめ……んなさい……」
小さく、小さく、その声が聞こえた。
「謝るな……もう、謝るなよ……」
早瀬は彼女を強く抱きしめ、ただその温もりを確かめるように祈った。
その背後から、再び足音。
救急隊が新たに到着し、彼らの声が響く。
「意識あり。搬送優先でいきます！」
早瀬は、花音の手をそっと託しながらも、最後までその手を離したくない衝動を必死に抑えていた。
「……花音！」
外階段の踊り場、壁にもたれかかるようにして、花音が座り込んでいた。
素足のまま、顔色は青白く、まるで魂が抜けたように項垂れている。
（ダメだ、完全に意識が……！）
早瀬は一気に駆け寄り、花音の目の前に膝をつく。
肩に手をかけ、揺さぶるように声をかけた。
「花音！ おい、花音！！」
返事はない。かすかに呼吸はある。
けれど、その胸の上下がやけに小さく感じられた。
「岡田！ 救急車、もう一台だ！ 花音が……意識がない！」
背後から階段を駆け上がってきた岡田に叫ぶと、すぐに無線を取る気配がする。
早瀬は再び花音の方を向き、彼女の体を抱き寄せた。冷たい。怖いくらいに冷たい。
「花音、頼む、しっかりしてくれ……！ お願いだ、目を開けてくれよ……！」
その声に応えるように、かすかにまぶたが揺れた。
「……たく……み……？」
わずかに開いたその瞳が、ゆっくりと焦点を合わせる。
早瀬の顔を確認すると、彼女はか細い声で呟いた。
「……香澄さん、大丈夫そう……脈も、呼吸も……あって……」
言葉が途切れる。力なく首が傾く。
「でも……悠真くんが……いないの……」
それを聞いた瞬間、早瀬は眉を歪め、彼女の顔を両手でそっと支えた。
「もういい……！ 他のことは考えるな、今は……お前自身のことだけだ」
彼の声が、震えていた。
唇を噛み、声を押し殺すように続ける。
「……お前が無事じゃなきゃ、何も始まらない。悠真のことも、香澄さんのことも、あとでいい。今は……お願いだから、生きててくれ……！」
目の奥に、涙が滲んだ。滲んだまま、堪えきれずに頬をつたう。
花音は、その涙に気づいたのか、うっすらと目を見開き、弱々しく息を吐いた。
「……ごめ……んなさい……」
小さく、小さく、その声が聞こえた。
「謝るな……もう、謝るなよ……」
早瀬は彼女を強く抱きしめ、ただその温もりを確かめるように祈った。
その背後から、再び足音。
救急隊が新たに到着し、彼らの声が響く。
「意識あり。搬送優先でいきます！」
早瀬は、花音の手をそっと託しながらも、最後までその手を離したくない衝動を必死に抑えていた。
