諦めの悪い外交官パパは逃げ出しママへの愛が強すぎる

「大丈夫か？　顔色がよくないようだが」
「だ、大丈夫です。ただ、色々……混乱してしまいまして」
　すると、彼は家元夫人と先ほどの女性、それから大使夫人の三人の方へと目をやった。
「彼女たち話が盛り上がっているようで何よりだ。さて、戻ってくるみたいだから、そろそろお暇しよう。詳しくはこちらから改めて連絡させてもらうよ。じゃあ、また」
　理由を尋ねるまもなく、引き留める間もなく。
　彼はなんでもなかったかのように仕事に戻っていく。別のゲストと談笑しはじめていた。
　三人の女性陣は皆輝かんばかりの笑顔を咲かせている。咲良もまた急いで家元夫人のところへと行く。
（すっかり助けられてしまったわ）
　咲良にとっては外交官こそお堅いイメージがあったけれど、やはりこういった場では彼のようにフットワークの軽い、機転の利く人が必要なのかもしれない。
　彼がくれた名刺をそっと仕舞う。
　桜餅の葉の香りがそこにまだ漂っていて、なんだか胸の奥がざわつくような気配がした。それが何なのかは咲良にはまだわからなかった。


＊＊＊


「ねえ、あなた一日限りの大使館のパーティーでどうやってエリート外交官を落としたの？」
「あの……そういうわけでは」
「じゃあ、どういうわけ」
　彼、高宮恭平は約束通りに咲良に連絡をよこした。
　無論、名刺には会社の連絡先しか掲載していなかったので、仕事の御礼という建前で電話をよこし、改めて会う約束を取り付けられたのだが。
　すぐに退勤の時間が迫っていたために、親しい先輩社員の二人に、終業後わっと囲まれたのだった。
　おかげで片づけが捗らない。デスクの上には次の通訳の現場の事前準備資料、文書、専門用語の辞典などが開かれたままだった。
　咲良は片づけをしながら先輩たちをかわしていた。あまり下世話な内容は好ましくなかったからだ。
　だいたい仕事として知り合っただけで、彼も下心があるわけでは――。
（……多分、きっと？）
　咲良の思考はそこでストップする。
　彼がどういうつもりなのか、まだその真意は計りかねている。
　あの場で懸念していたように、何か咲良の仕事について苦情や忠告があれば、上司を通して連絡があるだろうが、それもなかった。今日彼に会ったらわかるだろうか。
「ねえ、ひょっとしてどういうつもりで誘ったか聞こうとしてない？」