『夢列車の旅人』 ～過去へ、未来へ、時空を超えて～ 【新編集版】

（11）

　どれくらい時間が経っただろか、
　ふっと体が軽くなり、強いＧを感じなくなった。
　目を開けると、ディスプレーの表示は『音速モード』に変わっていた。

　それに慣れてきた時、更に体が軽くなった。
　表示は出ていないが、『低速モード』に切り替わったのは間違いないようだった。
　終点にかなり近づいているのだろう。

「どうなっているのかしら……」

　目を開けた彼女が怯えたような声を出した。

　世界は終末直前まで行っているのだろうか？　
　着いた途端、この世は消滅するのだろうか？　

　そんな怯えが声だけでなく彼女の体を震わせているように感じた。

　　　　　　　　＊

　少しして、音もなく『2080年7月7日午前』という表示が表れた。
　すると同時に、雷鳴が轟き、目の前のディスプレーに暴風雨が映し出された。
　荒れ狂う風が大樹を揺らせていた。
　葉や枝は弄(もてあそ)ばれ、今にもちぎれて飛んでいきそうになっていた。

　いきなり閃光が走った。
　それが息の根を止めるように大樹を貫くと、更に追い打ちをかけるように竜巻が襲いかかった。
　もはや大樹に抵抗する力は残っていなかった。
　根元から折れて地面に叩きつけられると、断末魔が空気を切り裂いた。
　それは、千年の命が無残にも奪われた瞬間だった。

　しかし、それだけでは終わらなかった。
　目の前が真っ暗になり、意識が消えた。

「今仁さん！」

　空中に浮遊するわたしの魂が彼女の声を聞いた。
　彼女は真っ青になっていたが、異変が起こったのはわたしだけではなかった。

「アッ！」

　悲鳴を上げた瞬間、彼女の首がガクッと折れた。
　ディスプレーには目を閉じて息をしていない老いた女性の姿が写っていた。