『夢列車の旅人』 ～過去へ、未来へ、時空を超えて～ 【新編集版】

（12）

「目を開けてください」

　魂の抜けかけた彼女の額にロボコンが針を突き刺していた。
　それは、彼女の魂が自らの体から遊離する直前のことだった。
　目を開けた彼女にロボコンが告げた。

「今なら戻すことができます」

　そして、
　100歳を迎えたその日に老衰で亡くなったこと、
　1回だけなら死ぬ直前に戻すことができること、
　を説明し、ロボコンが窓を指差した。

「あの電車で帰ることができます」

　窓の外には〈過去行きの電車〉が停車していた。
　すると彼女は「すぐに」と言いかけたが、ハッとしたように口に手をやった。
　隣に座っているわたしの目が開いていないことに気づいたからだ。

「今仁さんの目も開かせて下さい」

　しかし、ロボコンは頷かなかった。

「それはできません」

「何故？」

　彼女は食い下がったが、「できないものはできないのです」と悲しそうな声を出した。
　それでも彼女は救いを求めるような目で訴えたが、ロボコンは取り合おうとしなかった。

「時間がありません。お一人で〈過去行きの電車〉に乗るか、それとも、このままここに残るか、今すぐ決めてください」

　強い口調で促されたが、彼女は返事をしなかった。
　というより決められないのだろう。首を振るばかりだった。
　それでも、ロボコンは情(なさけ)を殺すようにカウントダウンを突き付けた。

「スリー、ツー、ワン、」

　カウントダウンがゼロになった瞬間、わたしの魂が隣の電車に移動した。
　そして、ほぼ同時に電車が動き出した。
　先頭車両の上部にあるディスプレーには『過去行き』と表示されていた。
　車内のディスプレーにも同じ文字が並んでいた。

　スピードが上がり、『音速モード』になった。
　更にスピードが上がり、『光速モード』に突入した。
　尋常ではないスピードで目的地に向かっていた。

　先頭車両と車内のディスプレー表示が同時に変わった。
　断固として主張するような黒い太文字で『2020年駅行き』と表示されていた。

　連結ドアが開き、ロボコンが入ってきた。
　そして、乗客を確認して、また連結ドアの先に消えた。
　しかし、その後姿を見送る乗客は誰もいなかった。