Good day ! 4【書籍化】

「恵真、お疲れ様。コーヒー淹れるよ」

思い出いっぱいの卒園式が終わり、夜になると翼と舞はいつもより早くベッドに入った。
静かになったリビングで、恵真は大和とソファに並んで座る。

「私、最後の最後でやっと保育園のありがたさに気づけました」

大和の肩にそっと身体を寄せて、恵真は言葉を噛みしめながら話し出す。

「私一人で子育てしたのでは、二人はあんなにも成長出来なかったかもしれない。私が勝手に、ずっとそばにいてあげた方があの子たちにとって幸せなのにって、決めつけていたんです。でも今日の二人の姿を見て、保育園でどんな毎日を過ごしていたか、どんなに貴重な日々を送っていたのか、ようやく分かった気がします。特に舞には、寂しい思いをさせて申し訳ないって思っていたけど、あの子はちゃんと毎日を生き生きと過ごしていたんだなって。どうしてもっと信じてあげなかったんでしょう」

大和はそんな恵真の頭を抱き寄せた。

「翼と舞が保育園での生活を楽しめたのは、帰るべき温かい場所があったからだよ。朝、保育園で別れても、必ずお母さんが笑顔で迎えに来てくれる。うちに帰ればたくさん抱きしめてくれる。だから二人は安心して、保育園で楽しく過ごすことが出来たんだ。全部恵真のおかげなんだよ」
「大和さん……」

恵真は目を潤ませる。

「ね、恵真。あの子たちの名前の由来、覚えてる？」
「翼と、舞の？」
「そう。自分の翼で大きくのびのびと羽ばたく子に。舞うように生き生きと人生を輝かせる子に。その通りになったと思わない？」
「ええ」

笑いかける大和に、恵真は涙を堪えながら頷いた。

「すごいよな、子どもって。大人の何倍も色んなことを吸収して、毎日どんどん成長していく。まだ6歳だぞ？ 俺たちも負けていられない。だろ？」
「はい」

泣き笑いの表情で大和を見上げてから、恵真は「あ！」と思い出した。

「大和さん、卒園式でもらった作品集、まだ見てなかったです」
「お、そうだった」

バッグに入れたままの作品集を取り出し、ドキドキしながら二人でページをめくる。
最初に描かれていたのは、翔一と美羽と一緒の、仲良く手を繋いだ4人の似顔絵。
翔一は口を大きく開けた笑顔で、美羽はピンクの洋服で愛らしく描かれていた。

「ふふっ、可愛い」
「ああ。翼の絵は豪快で、舞の絵は繊細だな。二人とも、特徴をよく捉えてる」
「そうですね」

次のページは、家族4人の似顔絵。
その下に『おとうさん　おかあさん　ありがとう』とクレヨンで書かれていた。

「わあ、嬉しい！ 私たちの宝物ですね」
「そうだな。大切にとっておこう」

更にページをめくると、そこには……

「えっ、これって」

にっこり笑った制服姿の将来の自分と飛行機の絵。

翼の似顔絵に添えられた文字は
『おとうさんとおなじ　パイロットになります』

そして舞の似顔絵には……

『おかあさんみたいな パイロットになりたいです』

恵真はハッと息を呑んだ。

（舞、まさか、こんな……）

恵真、と呼ぶ大和の目にも涙が浮かぶ。

「舞、ちゃんと見てたんだな、恵真の背中を」
「本当に？ だって私、あの子に何も……」
「伝わってたんだ。恵真の想いも、かっこいい生き方も。恵真は舞の憧れで、道しるべなんだよ」
「私が、あの子の？」

恵真の瞳からポロポロと涙がこぼれ落ちた。

「ああ、そうだ。舞は心の中で決めたんだろうな、進むべき道を。恵真の姿を見て、将来の夢を見つけられたんだ。恵真は舞にとって、最高のお母さんだよ」

大和は笑顔で恵真の瞳を見つめる。

「俺もがんばらなきゃな。翼に憧れてもらえるように」
「大和さんは、いつだって私の憧れです」
「じゃあこれからも、恵真と翼と舞の憧れでいられるように、俺はみんなに誰よりも大きな背中を見せるよ」
「はい。私もがんばります」
「ああ。あの子たちが力をくれる。俺たちは4人で一緒に、お互いを高めていける家族だ」
「はい！」

ようやく笑顔になった恵真に、大和も力強く頷いてみせた。