幻の図書館

　目をあけたとき、わたしは、見知らぬ場所に立っていた。

　空は夕焼け色で、金色の雲がふんわりと浮かんでいる。まわりには、石でできた古い建物がならんでいて、足元はまるでゲームに出てくる町みたいな、石畳の道が続いていた。

　「ここって……どこ？」

　さっきまで図書室にいたはずなのに、今は全くちがう場所にいる。わたしはぐるりと見まわして、ため息をついた。

　夢かと思ったけど、足もとに落ちてた小石を拾ってみると、ちゃんと冷たくて重たい。風もふいてくるし、においも音もする。

　——これ、夢じゃない。

　だとしたら、本当にあの本に吸いこまれたの……？

　もう一度、自分の名前が書かれた本のことを思い出す。あれはただの本じゃなかった。前に読んだ本では同じような本のことをこう呼んでた。「ワープブック」——読んだ人を中に引きこむ本。まるで、物語の中に入ったみたいに。

　「すごい……！ でも……どうやって帰るの？」

　ちょっとだけ、心細くなってきた。

　そのときだった。

　カン、カン、カン……と遠くで鐘の音が鳴った。

　振り返ると、広場のまんなかに、大きな掲示板が立っているのが見えた。近づいてみると、そこにはなにかの“ルール”が書かれていた。

　〈この物語から出るには、謎を解かなければならない〉

　〈正解すれば、つぎの章へ進める〉
　〈間違えれば、やり直し——そして、永遠に……〉

　「な、なにそれ……！」

　ひざがガクッとふるえた。
　ゲームみたいな話だけど、これってほんとうにわたしの身にふりかかってること？

　冗談だったら笑えるのに。けど、あの本に吸いこまれて、この世界に来たことを思い出すと、どうしてもそうは思えなかった。

　「落ちつかなきゃ、ひかり。こういうときこそ、冷静に考えるのよ。」

　わたしは深呼吸をして、自分に言いきかせた。こういうときこそ、本で学んだこと、推理小説の登場人物みたいに、落ちついて考えるべき。

　（謎を解けば、帰れる……）

　だったら、やるしかない。わたしは、本の中の世界に来てしまった。だったら、わたしの頭で、この物語の謎をぜんぶ解いてやる！