転校生はAI彼氏。

　その日の夜。

　部屋で一人になって、今日のことを思い返していた。

　スタンドライトの暖かい光が、机の上を照らしている。

　イーライに手当てしてもらった時のドキドキ。

　あの温かい感覚。

　指に残ってる、彼の手の感触。

　思い出すだけで、また胸がドキドキしてしまう。


（柚木くんが話してた『恋愛の心理学』、気になって借りてみたんだけど…）


　土曜日の勉強会で、柚木くんが「人の気持ちの動きとか、なんで人は恋に落ちるのか」って話してた。

　その時はただ面白そうだと思って、柚木くんのお勧めを借りたけど。


　でも今は、自分の気持ちを理解したくて。

　ページをめくる音が、静かな部屋に響く。



【・恋愛感情のメカニズム】

【・理想化と投影】

【・依存と愛着の違い】

　……とっつきにくいけど、でも、知りたい。

　今の自分の気持ちを理解したい。
　この胸のドキドキが何なのか。

『恋愛感情のメカニズム』の章を開く。

＜恋愛感情は、相手への理想の投影と、安心感の組み合わせから生まれる＞

（理想の投影…安心感…）

　今日、イーライに手当てしてもらった時のドキドキ。
　昨日、本音で話せた時の安心感。

　この二つが組み合わさって──


「恋……」


　声に出して言ってみる。

　部屋に、自分の声だけが響く。

　久しぶりすぎて忘れてた、この感覚。

　でも確かに、これは恋だ。


（私、イーライのこと…好きになってる）


　その事実を受け入れた瞬間、胸の奥がふわっと温かくなった。

　恋。

　そうか、これが恋なんだ。

　初めて自分の気持ちがはっきりした。

　なんだか、とても嬉しい。

　こんな気持ちになれるなんて、思わなかった。


　でも、待って。


　もう一度本に視線を戻す。

　読み進めていくと…


【特に相手が理想的すぎる場合、それは『投影』による錯覚の可能性がある】


（理想的すぎる…）


　イーライって確かに…

　完璧すぎるくらい優しくて、理解があって。

　私の気持ちをいつも受け入れてくれて。

　まるで私の理想そのもの。




【現実の相手ではなく、

『自分が作り上げた理想像』に恋をしている場合、

──それは真の恋愛感情とは言えない】




（自分が作り上げた理想像…）



　血の気が引いていく。


　だって。
　イーライって。


　私が性格カスタマイズしたAIでしょ？

　私の理想を投影したキャラクター。

　つまり、私は自分で作った理想に恋してる？

（これって恋愛じゃなくて）

　本をパタンと閉じた。
　その音が、やけに大きく聞こえる。

「ただの現実逃避……。
演技しない自分どころか、
自作自演の夢女子じゃん……」

　私が設定した性格に恋してるだけ。

　冷静に考えてみれば、そうなる。
　いや、薄々は自分でも、わかってたことだったのに。

　心理学の本に書いてある通りだ。

　理想化と投影。

　学術的に説明されると、すべてが論理的に見えてしまう。

　情けない。
　本当に情けない。

　スタンドライトの光が、急に冷たく感じた。