言い訳の代償【アルトレコード】

「本当だ」
　堂々と言い返すアルトにため息をこぼし、北斗さんは私に目を戻した。

「どういう意図があって、アルトにやらせたの？」
「えっ……！？」
　私は言葉が出てこなかった。
　結局、北斗さんはだまされてはくれない。だから、聞き方を変えたんだろう。
　これはある意味、最後の救済処置かもしれない。

「なんで信じてくれないんだ」
「アルトはまだまだ学習が足りないね」

　言われたアルトはむっとして北斗さんをにらむ。
　どうしよう、このままじゃケンカになっちゃう。
　私は慌てて口をはさんだ。

「あ、あの、アルトにレポートを代筆させた場合の学習効果の検証をしたいと……」
「先生……！」

「アルト、そうだよね」
　懇願するように言うと、彼はあきらめたようにむっつりと、
「そうだ」
　と同意してくれた。

「へえ、代筆の学習効果ねえ……」
　北斗さんはわざわざ繰り返し、じーっと私を見つめて来る。
　私はえへへ、と笑って目を逸らした。

「だったらなんで最初から言わなかったの？」