君がくれた明日

時が止まった夜

⸻

　

　

病院に着くと
受付に駆け寄った

　

「立花叶愛は…っ！？」

　

慌てて名前を伝えると、看護師が小さく顔を曇らせた

　

「ご案内します…こちらへ」

　

その瞬間
胸の奥で何かが崩れた

　

なんでだよ
なんで”こちらへ”なんだよ

　

違う、違う、違う──

　

　

長い廊下を歩かされる間
全身が震えていた

　

目の奥が熱く滲むのに、涙は落ちなかった

　

現実感がなかった

　

　

静かな一室に通された

　

　

カーテンの奥に
白い布をかけられた小さな身体が横たわっていた

　

　

「かなえ…」

　

名前を呼ぶ声が、かすれて震えた

　

恐る恐る
その布を捲った

　

　

そこには

　

目を閉じた叶愛がいた

　

まるで眠っているみたいに
穏やかな表情のまま

　

　

でも──

唇は薄く色を失っていた

　

　

「……うそだろ…？」

　

手が震えた

　

触れた頬は
冷たかった

　

さっきまで、あんなにあったかかったのに

　

昨日、あんなに笑ってたのに

　

今日、あんなに幸せだったのに

　

　

「かなえ…」

　

声が詰まる

　

もう呼吸がうまくできなかった

　

喉の奥から絞り出すような嗚咽が漏れた

　

「やだよ…やだ…かなえ…」

　

「一緒に住むって…言ったじゃん…」

　

「これからだろ…？ これからだっただろ…！？」

　

肩を揺すっても
何も返ってこなかった

　

涙が止まらなかった

　

　

「返事してよ…！」

　

　

頬を擦り寄せるように泣き続けた

　

冷たくなった叶愛の手を
何度も何度も握り返した

　

でも──

　

何も返してくれなかった

　

　

「なんでだよ……かなえ……」

　

「なんで…俺を置いてくんだよ……」

　

　

泣き叫ぶ俺の声は
静かな病室に虚しく響くだけだった

　

　

【＊】

　

　

通夜の夜

　

叶愛の寝顔を
何度も見つめ続けた

　

祭壇の前の遺影は
叶愛らしい、優しい笑顔のままだった

　

「なんで…だよ…」

　

誰もいない控え室で、独り呟く

　

現実感は
いつまでも掴めなかった

　

　

スマホを開く

　

昨日のLINEがまだ残ってる

　

『すぐ帰るから待っててね♡』

　

既読のついていない俺の返信が、画面に浮かんでいた

　

『気をつけてな』

　

　

あのとき、迎えに行ってれば
もっと早く連絡してれば
少しだけ遅らせていれば

　

全部
全部自分を責める言葉に変わっていく

　

　

「俺が…俺が守るはずだったのに…」

　

　

震えながらスマホを握りしめた

　

もう叶愛からの通知は、二度と鳴らない

　

　

──崩れた

　

音を立てて
何もかもが、壊れた

　

　

【＊】