VS‐代償‐

険しい表情で担任の先生が、進路指導室へと移動するように促す。
個室に移動し、担任の表情が苦笑に変わる。

「オイオイ、一言頼むぜ？提案したのは、俺だが。周りから、絞めを喰らったぞ。」

優しい声色にホっとする。

「すみません。でも、条件はクリアーします。次は、順位を取り戻しますので。……お世話になりました。」

お辞儀をした私に、ニッコリ笑顔。
私の頭に手を置いて、ポンポン。

「行け、青春を謳歌しろ！後悔すんなよ。俺は、悔やんでも戻れなかった。」

先生は私から離れて、窓際に移動した。
切なさの漂う背中……

「失礼しました。」

その背を見つめ、ゆっくりドアを閉める。

【ぐいっ】

え！？
閉めている手が、勢いよく引かれた。

引き寄せる手から、視線を顔に向ける。
表情を見ることなく、強引に引いて行く。

分かる。涼、怒っているんだ。
だよね、勝負を放棄したと思ったかな？

「涼、痛い。付いて行くから、離して……」

皆の視線も気にせず、涼は外に出た。
あの時間に垣間見た、感情の露わになった表情。

「どうして……っ……真歩……」

私を抱きしめ、力強い腕が圧迫を加える。
苦しい。力の加減が出来ていない。

私は、間違ったんだろうか。

「涼、聞いて……」

「嫌だ！」

抱きしめていた腕がゆるんだと思ったら、両肩を押さえ。
切ない表情が一瞬。見えたか見えなかったか。

目を閉じ、私の唇に痛みが生じるほどのキス。
激しい熱が伝わる……