VS‐代償‐

自覚？

始業のチャイムが鳴って数分。静まり返った廊下。
普段使われていない別校舎。特別教室の別棟。
使用頻度の多い科学教室や被服室を避け、年に数回しか使われないような一室に入る。

彼の手が私の手を解放した。
涼は私を見ずに通り越し、ドアのカギを掛ける。

涼の後姿。
彼も息が、あがっている？

「りょ！？」

話しかけようとしたが、涼の眼が怖くて言葉を失った。

「はぁ……いい？ね、触れてから5分だよ。触れるまでは、カウントしないで。お願い、真歩……」

これは、誰？
今まで見てきた記憶にある涼じゃない。

身体が震える。
怖い？そうかもしれないけど、逃げたいとは思わない。
動けないのも事実だけど。

身を固め、両腕は胸をガードするように、小さく体を丸めた。
目をギュッと閉じ、彼が触れる瞬間と共感する５分が過ぎるのを願う。

目を閉じていても耳に入る音と、彼の近づいてくる気配を感じ取る。

心音が自分でも分かる。
激しい音と、息詰まるような苦しさ。
息も吸えないような、鼓動。意識がとびそうだ。

「真歩……俺さ、ずっと我慢していたんだ。君は、知らないよね。嫌っていたんだから。同じ想いならきっと、気づいていたはず。今ならわかる。俺の想いなんか、真歩は知らないから近くにいられたんだ。俺の奥深くにあった醜い欲望。そうやって目を閉じて、見ないで居てくれた方がいいのかな。でも……」