世界一孤独なピアニストは、恋の調律師に溶けてゆく

璃子は静かに言った。
「ですよね。自分でも気づいてました。でも、母に何と言われるかわからないし……」

少し間を置き、言葉を続ける。
「昔、コンクールの直前に転んで手をケガしたとき、強い痛み止めを飲んで出場したこともあって。だから今回も、きっと痛み止めを使って練習しなさいって言われると思った。そこまで行く前に……」

小さく息をつき、決意を込めて言った。
「だから今日、おばあちゃんに頼んで、いつもは病院の送迎サービスもあるんだけど、今日は予約が取れなかったって嘘をついてもらって。湊さんが来る時間に、母が不在になるように仕向けたんです。今日、湊さんに相談するつもりで」

湊と創は顔を見合わせた。

湊は、胸の中で強く誓った。

彼女は自分の力で何とかしようとしている。
だからこそ、俺が絶対に守らなければならない。

痛みを隠して無理をする彼女を、誰よりも近くで見守り、支え続ける。
それが俺にできる唯一のことだ。

その信頼に応えられるよう、湊の決意は揺るがなかった。
今、ここで背を押し、未来へ導く覚悟が心に燃え上がっていた。