婚約者が妹と結婚したいと言ってきたので、私は身を引こうと決めました

ある日、王家からの使者だという男が、私の元にやってきた。

「現国王・クリフ様からの手紙です。」

「クリフが？私に？」

見ると、国王のサインが施されている。

何度も見た、クリフのサイン。間違いなかった。

だが、その中身を知った途端、私は体をわなわなと震えさせた。


「俺の側に仕えろ」


かつて私を人形のように扱い、何の感情も見せずに婚約を破棄した男が、今さら聖女になった私に声をかけてくるなんて。

あの日、妹と手を取り合って微笑んでいた姿を、私は一生忘れられない。

それなのに、今さら「側に」だなんて――つまり、それは「王の女になれ」と言っているに等しい。

「都合のいい女になれっていうの……？」

震える手で使者の前に立ち、私はきっぱりと告げた。


「お引き取りください。私は誰のものでもありませんし、国王陛下の所有物になるつもりもありません。」

使者は慌てたように言った。

「これは陛下のご命令で――」

「命令？私はもう、王家の婚約者ではありません。あなたたちがその立場を放棄したのです。今さら命令など受けません。」

私の声には、かつてないほどの怒りと決意がこもっていた。

グレイブがいつも言ってくれる。

「おまえはおまえのままでいい」

その言葉が、私の背中を支えてくれる。


――私はもう、誰かの飾りじゃない。

聖女として、困っている人のために力を使う。それが私の選んだ道。

国王の名誉のためでも、過去の償いでもない。

私は私の意思で生きるのだ。