政略結婚から始まる溺愛
目の前に座った伊能高道さんは、迷いもせず胡坐をかき、ネクタイをゆるゆると緩めた。

　——ここ、お見合いの席ですよね？

　そう思わず心の中で突っ込んだ。料亭の静けさに、この人の態度がやけに浮いて見える。

　「結婚のこと、どう聞いてる？」

　唐突な問い。私は一度、背筋を正してから答えた。

　「……妹が恋人と駆け落ちして、その代理になってほしいと。それと……あなたが、どうしても結原グループと繋がりたいと。」

　なるべく冷静に、言葉を選んだ。事実だけを淡々と伝えるように。

　高道さんは、その答えに表情一つ変えず、むしろ少し笑ったようだった。

　「それで君は？」

　たった一言なのに、胸の奥が詰まってうまく声が出なかった。
　
正直なところ、答えなんて出ていない。けれど、逃げるのも違う気がして——


　「……一度、お会いしてから……と。」

　自分でも歯切れが悪いと思う。でも、それが本音だった。

　「会って、どうだ？」

　また問いかけられる。どこまでも核心に迫ってくる人だ。

　「……悪い人ではないとは、思いますけど。」

　なぜか、それだけは素直に言えた。

　だって、初対面の私に、ネクタイまで緩めてリラックスさせようとしてくれるなんて、普通の人はしない。

　その時だった。

　「だったら結婚は決まりだ。」

　「えっ⁉」

　聞き間違いかと思った。

　「式場はもう予約してある。一週間後に来てくれ。引っ越しもその日にまとめて済ませる。」

　……は？

　あまりに次々と進められて、私の頭は完全に追いついていなかった。

　「ちょ、ちょっと待ってください！ まだ返事もしていないのに——」

　言いかけたところで、高道さんは笑いもせずに言った。

　「もう君に断る選択肢なんてないだろ？」

　その目は真っ直ぐで、まるで私の“運命”を見透かしているようだった。

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