政略結婚から始まる溺愛
　「瞳には、寂しい思いをさせた……」

　結原良平がぽつりとそう呟いたとき、私は迷いなく首を横に振った。

　「寂しいと思ったことなんて、一度もありません。」

　その言葉に、彼の眉が少しだけ動いた。

　「高校にも大学にも行かせてもらいました。私は、今——とても幸せです。」

　私ははっきりと、まっすぐに彼の目を見て言った。育ててくれた父と母との生活を、少しも卑下するつもりなんてない。誇りに思ってる。

　けれど、彼はふと目を細めた。

　「……だが、結婚はどうかな。」

　静かに、だけど確かに突き刺すような言葉だった。

　「工場勤務では、相手はたかが知れている。上を見ることも、考えたことがないだろう？」

　私は息をのんだ。

　「……たかが知れていても、愛し合っていれば、幸せになれます。」

　強くそう返した。これは、私が育った家庭を、否定されたように思えたから。

　その瞬間、良平の表情がふっとやわらぎ、目に何かが浮かんだ。

　——わかってくれたんだ。私が、どれだけの愛情に包まれて育ったのか。

　けれど彼は、それでもなお、静かに言った。

　「……それでも、私には……どうしても、君に頼みたいことがある。」

　その声音に、私は思わず息を詰めた。
　何を言われるのだろう。
　何を、望まれているのだろう。

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