繋いだ手、結んだ指先で。

北条くんは黙ってわたしの話を聞いていたけれど、そのうちいつものように目を見てくれた。


「僕も……そう思ってた。渡せなかった手紙の返事をもらえたみたいだって。嬉しかったよ、生きてきていちばんってくらい……」


北条くんは途中ではっとして言葉を飲み込んでしまう。

もう、遅いよ。

一番大切な部分は、しっかりとこの耳に届いた。


プレゼントに添えた手紙を読んだときの、北条くんの笑顔をはっきりと覚えている。

いつもの笑顔なのに、いつも以上に嬉しそうだった、あの笑顔。

わたしが、北条くんを好きだって気付いたあのとき。

北条くんも、心から、嬉しいって感じてくれていた。


「もう、泣かないって決めたのに」
「泣いてるね、三瀬さん」
「北条くんのせいだから！」


キッとわたしが睨んでも、北条くんは喉を鳴らして笑うだけ。


くしゃっと歪んでソファに落ちていた手紙を手に取って、北条くんは綺麗に折りたたんだ。


「この手紙、まだ僕が持っていていい？」
「……ほしい」
「いつか、必ず渡すから。まだ待っていて」


もう読み終えた手紙なのに、渡せないという理由がわからなくて、簡単には頷けない。

でも、北条くんはきっと嘘はつかないから、必ず渡すと言われたら、信じるしかない。


「渡してくれるまでに読みたくなったら、どうしたらいい？」
「それは、ここに読みに来たら……いや、まって、それも困るな」
「困るの？」
「この部屋、何もないし、つまらないだろ」


どう困るのかは言わず、誤魔化されたような気がする。

つまらないことはないと言うと、北条くんは渋々、またここに来ることを許してくれた。


気付けば家に来てから１時間ほど経っていて、北条くんと一緒にリビングに行く。

待っていてくれた亜希さんは、わたしと北条くんが一緒にいるのを見て、にっこりと笑う。


「仲直りできた？」
「喧嘩してたわけじゃないけど、もう大丈夫です」
「その割には、結衣ちゃんまた泣いたんじゃない？」


そう言うけれど、亜希さんは心配そうにはしていない。

北条くんの方を見ると、しらっとした顔で一言言う。


「泣かした」


その言葉に、焦る人は誰もいなかった。