魔法文具屋で、“わたし改革”はじめます！

風のにおいが変わった気がした。


見慣れた道。
何度も通ったはずなのに、今日は胸の奥が、すこしきゅっとなる。


曲がり角の先——
そこに「パレット」は、もうなかった。


ボロボロの木の扉も、看板も、風に揺れるカーテンも。
何もない空き地だけが、ぽつんとそこにあった。





「……そっか。ほんとに、行っちゃったんだ」





思わずつぶやいた声は、風に溶けていった。


寂しい。
すごく寂しいのに、不思議と涙は出なかった。


——じゃあ、なんでこんなに胸がいっぱいなんだろう。


ポケットの中。
昨日の自分から届いた、『こころカプセル』の小さなメッセージ。





「ちゃんと選んできたじゃん、わたしは」
「もう、“いい子”じゃなくていい。ちゃんと、わたしとして笑えてるよ」





指先で文字をなぞりながら、ここねはふっと目を細めた。


たくさん迷って、泣いて、
それでも誰かに魔法文具を渡すたび、自分の中にも、ちいさな“魔法”が灯っていった。


店長が言っていた。


「君は、魔法を繋ぐ存在だった」


それが、少しだけわかった気がする。


わたしが、わたしでいていいって思えた。
そう思わせてくれた、あの不思議なお店。


——ありがとう、パレット。
——ありがとう、出会ってくれたみんな。


心の中でそっとつぶやいて、ここねはもう一度、何もない場所を見つめた。


すると、風に乗ってひらりと舞い降りた一枚の紙吹雪。
手のひらに落ちたそれには、小さな字でこう書かれていた。





「“魔法”は、旅をする。また、いつか。」





ここねはゆっくりと笑った。
さよならの先に、“またね”があるって、今なら信じられる。





「うん。またいつか」





静かに空き地に背を向けて、
未来への一歩を踏み出した。


——魔法は、たしかに、心に残っているから。










Fin.