25年ぶりに会ったら、元・政略婚相手が執着系社長になってました

カーテンの取り付けまで、まだ二時間ある。
とはいえ、新居の冷蔵庫は空っぽだった。

「……ちょっと近くのスーパーに行ってみようかと思うんです」

そう言いながら、美和子はちらりと真樹の顔をうかがった。

「でも、真樹さん。お忙しいんじゃないですか？　週末だし、何かご予定が……」

すると真樹は、肩の力を抜いたような笑顔で言った。

「うん、予定あるよ」

えっ、と少し驚いた美和子の視線を受けながら、彼は微笑を深める。

「俺の今日の予定は君だ。だから、迷惑じゃなければ君がしたいこと、全部サポートしたい」

「……そんな。もう十分していただいてます」

「俺がしたいんだよ。……でも、迷惑か？」

そう言ったときの真樹の表情は、どこか困ったようで、ほんの少しだけ悲しげでもあった。
そんな顔をされて、美和子は自然に微笑み返していた。

「迷惑なんて思っていませんよ。ありがとう、真樹さん」

「よかった。で、スーパーだよな。車で10分くらいのところに大型のがある。たいていのものは揃ってる」

「……では、お言葉に甘えてお願いできますか？」

「もちろん！」

真樹の声には、どこか弾んだような嬉しさがにじんでいた。

大型スーパーは活気があり、色とりどりの野菜や食材が棚を彩っていた。
美和子は手慣れた様子でカートを押しながら、調味料や野菜を次々と選んでいく。
真樹はというと、ほとんど何も言わずその後ろを歩き、時折「これも使うか？」とさりげなく助言する程度だった。

必要なものを一通りかごに入れ、レジに並んだところで、美和子が財布を取り出そうとすると、
それより早く真樹がカードを通してしまっていた。

「……えっ？」

唖然としたように見つめる美和子に、真樹はさらりと言った。

「今度、君の作ったご飯が食べたい。だからこれはその前払いってことで」

「……もう、ほんとに……」

呆れたように、それでもどこか照れくさそうに笑った美和子。
ふたりが魚売り場の横を通ったとき、店員が元気よく声を張り上げた。

「本日のお刺身、特価でーす！　今が旬ですよー！」

「お刺身、どうですか？」と美和子が尋ねれば、真樹は目を細めて即答した。

「いいね、それ。うまそうだ」

メインは決まった。あとはご飯と汁物、少しの副菜。
久しぶりに“誰かのための食卓”が頭の中で形を取り始めて、美和子の胸が少し温かくなる。

買い物を終えて外に出ると、車までの道すがら、ふたり並んで歩いていた。
そこへ、すれ違った年配の店員が笑顔で声をかけてきた。

「奥さん、旦那さん、よかったらこのポイントカードも——」

「あっ、いえ、あの……」と美和子が困惑している間に、真樹が一歩進んで軽く頭を下げた。

「ありがとうございます」

その一瞬のやりとりだけだったのに、なぜか美和子の心はひどく落ち着かなくなった。
“奥さん、旦那さん”——その響きが、胸の奥の柔らかいところに触れた気がして。

横を見ると、真樹はどこか誇らしげな顔で微笑んでいた。
冗談を言うでもなく、はしゃぐでもなく。ただ、静かに、嬉しそうに。

（そんな顔、するんだ……）

言葉にはならないまま、何かがじんわりと染みこんでくるようだった。
そのまま車に乗り込むと、美和子はふと、さっきの一言を思い出していた。

「……“俺の今日の予定は君だ”って、ほんとに……そんなこと……」

小さくつぶやいたその声は、もちろん真樹には届かなかった。
でも、美和子の胸の奥では、まだじんわりと余韻を残していた。