『堕ちて、恋して、壊れてく。』 ―この世界で、信じられるのは「愛」だけだった。

恋が見た涙と、のあが見せた闇

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――こんなはずじゃなかった。

教室の天井をぼんやり見つめながら、あたしは何度も同じ言葉を呟いた。

誰がこんな未来を想像できた？
信じてた友達に裏切られて、
好きでたまらない彼氏の隣にも、今は“行けない”。

彩芽が“動いた”のは、あたしたちが階段で会話していた次の日の朝だった。

HRの最中、いきなり担任の杉山先生が真顔で口を開いた。

「白咲。……職員室へ、来なさい」

教室中が、静まり返った。

ゆあが不安そうに見つめる。
れんも、息を呑んで立ち上がりそうになった。

けど、あたしはただ小さくうなずいて、席を立った。

（また、なにか……起きた）

予感は、外れなかった。

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「これは……君のアカウントのもの、で間違いないか？」

見せられたのは――とあるSNSの投稿。

『薬を飲んで気持ちよくなっちゃった♡』
と書かれた文章に、薬を手に笑ってる“あたし”の写真。

……合成。

即座にわかった。でも。

「……は？　これ、合成です。あたしじゃありません」

「だが、投稿されたアカウントは白咲のものだ」

「違う。絶対に、誰かが乗っ取って……」

「パスワードが変更された形跡もない」

「……じゃあ、誰かに勝手にスマホ見られたか……！」

動悸が早くなる。
息が苦しくなる。
こんなの――証明できるわけない。

「……すまないが、保護者と連絡を取らせてもらう。校則により、外部の調査機関に確認を――」

「待ってください！！」

叫んだ声が、自分のものじゃないみたいだった。

「やってない。絶対に、そんなことしてない！　本当に！」

「気持ちはわかる。だが、証拠がある以上、君を守るのは難しい」

先生の声は、冷たかった。

（……信じてくれないんだ）

誰も、あたしを見てくれない。
ただ、画面の中の“にせもの”を見て、
それが“真実”だと決めつける。

――何度目？

（壊れていくのは、わたしのせい？）

ぐらり、と視界がゆれる。
喉の奥が詰まって、呼吸が浅くなっていく。

「……いま、保健室に……」

「いらないっ……！」

言い終える前に、あたしは走り出していた。

職員室を飛び出し、誰もいない渡り廊下を抜けて、
あたしは――階段の裏、いつも一人になれる非常階段の踊り場に身を隠した。

「……なんで……なんで……！」

目から零れた涙は、止まらなかった。

膝を抱えて座り込み、必死で自分の心を保とうとするけど――

「……のあ」

――声がした。

この声だけは、忘れたことがない。

「……れん……」

顔をあげたとき、あたしはもう、泣き崩れていた。

制服の袖で涙を拭いても、次々溢れてくる。

「やっぱり、ここにいた」

れんは、そう言って隣にしゃがみ込む。

「先生がさ、“薬使った”とか、わけわかんねーこと言ってんの、聞いた。」

「……あたし、そんなもん……」

「信じるわけないだろ」

「でも……先生は、信じてくれなかった……！」

「信じるとか信じねぇとか、関係ねぇよ。俺が、のあを“信じてる”。それだけで十分じゃん」

その言葉が、
どれだけあたしを救ったかなんて――れんは知らない。

「でも……また、あたしのせいで……れんが……」

「“あたしのせい”って言うな」

れんが、あたしの涙をそっと拭う。

「のあが泣くたびに、俺がどれだけ苦しいかわかんねぇだろ」

「……っ」

「もうさ、戦おうぜ」

「戦う……？」

「そう。誰かのせいにされて、自分を責めて、逃げてるだけじゃ、終わらねぇ」

れんの目は、まっすぐだった。

「彩芽が何をしたか、ちゃんと証明してやる。そのために動く。……俺も、唯愛も、あきらも。みんな、お前の味方だから」

それは――まるで光だった。

真っ暗闇の中で、唯一信じられる光。

（信じても、いいの？）

「……うん。……信じる、よ」

れんの胸に顔をうずめた。
温かくて、どこまでも優しい。

「……こっからだよ、俺らの逆襲は」

「……あたしも、ちゃんと立つ」

「立て。泣いていい。でも、下向くな。のあは、前向いてた方がずっと綺麗なんだから」

（あたしは――）

壊された日常の中で、
それでも残ってた“大切なもの”が、ここにあった。

もう逃げない。
見て見ぬふりもしない。
“友情”の皮をかぶった悪意を、
あたしが――この手で、引きずり出す。

この涙は、負けじゃない。
この涙は、始まり。

（わたしは、変わる）

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その夜。

ゆあから連絡があった。

『彩芽のスマホ、裏垢見つけた』
『のあの写真、加工してた形跡も残ってる』
『証拠、揃えられる』

画面の文字が震えて見えた。

――これは、終わりじゃない。
始まりだ。

“わたしを壊そうとしたもの”を、今度は、あたしが壊す番。

戦う力は、もうある。
支えてくれる人も、いる。
信じてくれる恋が、隣にいてくれる。

この涙を、
“闘う涙”に変える――。