『堕ちて、恋して、壊れてく。』 ―この世界で、信じられるのは「愛」だけだった。

『誰かが、私たちを壊そうとしてる』

「……ほんとになんでもないの？」

校門を出た瞬間、ゆあがぴたりと歩みを止めた。
のあも歩を止め、スマホをギュッと握る。

「なにかあったら、言ってよ」

その言葉に、のあのまつげが震えた。

「……ゆあ」

「ん？どした？」

「非通知の着信があって。
　そのあと、変なメッセージが来たの」

のあがスマホを差し出すと、唯愛は画面を覗き込む。
表示されたメッセージを見て、眉をひそめた。

『彼、ほんとに信用していいの？』

「なにこれ……きも……」

「しかも、彩芽にも言われたの。
　“恋くんが、誰かと話してた”って……」

ゆあの目が鋭くなる。

「──わざとだよ、絶対」

「うん……私も、そう思う」

「のあと恋くんが、うまくいってるのが気に食わないんだよ、あの子。
　表じゃニコニコしといて、裏じゃ何考えてるか分かんないタイプ」

ゆあそう言って、のあの肩をぽん、と叩いた。

「でもさ、忘れちゃダメ。
　恋くんがどんな人か、一番知ってるのは、のあでしょ？」

のあは、ぎゅっと唇を噛んだあと、小さく頷いた。

──そのとき。

「……ん？」

のあのスマホがまた震えた。

新着メッセージ。差出人は──**“九条 恋”**。

『迎えに来た。外、いる』

「……え？」

慌てて顔を上げると、少し離れたところに、見覚えのある黒の高級車が停まっていた。

「のあ……来て」

ゆあが先に歩き出す。
のあは追いかけるように並び、車に近づく。

スモーク越しでも分かる、端正な横顔。
そして、開いた運転席の窓から伸びた、タバコを持つ手。

「……遅かったな、のあ」

低くて、少しだけ眠そうな声。
それだけで、のあの胸の奥がキュッと締めつけられる。

「……ごめん、恋」

「ん。乗れよ」

助手席のドアが開いた。
のあが乗り込もうとしたその瞬間──

「……なあ、唯愛」

恋が、運転席から唯愛を見た。

「……聖、今日連絡なかったって、のあが言ってた」

「うん。私もさっきまで話してたけど、既読すらつかなくて」

恋の表情がほんの一瞬、鋭くなる。

「……探すか」

「え？」

のあと唯愛が同時に言った。

「いや。なんか……変なんだよな。今日」

車内の空気が、一気に重くなる。
車の外は、まだ春の夕方だっていうのに、なぜか妙に、冷たい風が吹いていた。