かわいさの暴力【アルトレコード】

「アルトは学習意欲が強いＡＩなのね」
「そうなの」
　私は瞬時に考える。アルトについて、今はペットＡＩからサポートＡＩへの変更を検討中だと伝えているから、それをふまえて辻褄の合う嘘を言わないといけない。
「わあー、かわいいね。ふさふさで。ぼくも触(さわ)れるといいのに」
　アルトは寂し気にうつむく。
　そのときだった。
「わん！」
　ＡＩ豆柴が吠えて、アルトはびくっとして目をまんまるにした。
「なんで吠えたの！？」
「アルトが寂しそうだったからじゃない？　動物って人の感情を察するから」
「そうだね。これはＡＩペットだから、映像を解析、分析して判断してるの。寂しいときに寄り添ってほしい人間の感情に寄り添えるように。その点では本物以上ね」
「へえ……」
　アルトは複雑な表情で犬を見つめる。
　犬は舌をだしてアルトを舐めようとするが、ホログラムなのですかっと通り過ぎてしまう。
　犬はなんども舐めようとするが、すべて通り過ぎていた。
「これ、なにしてるの！？」
「犬の習性で、舐めるのは愛情表現ね」
「へえ……」
　アルトは手を出すが、犬の舌はその手も通り過ぎた。
「エラー、Ｅ０５。エラー、Ｅ０５。確認願います」
「わ、しゃべった！？」
　犬から人工音声が出て、アルトがまた驚いた。