アルト、雨を体験する【アルトレコード】

「君がそれを忘れたのは、アルトの教育係にした俺の責任もあるかな」
　北斗さんが苦笑する。

「そんなことありません。私、アルトに雨をわかってもらえるように、がんばります！」
「焦らなくていいよ。ゆっくりやっていこう」

「はい！」
　私は笑顔でアルトを見た。
　画面の中の彼は、不思議そうに首をかたむけて私たちを見ていた。



　それからの私は天気予報そっちのけでプログラムを組んだ。
　数日かけて完成させ、北斗さんにチェックをしてもらう。

　大丈夫、とお墨付きをもらった私は、勉強がひとくぎりついたころ、アルトに声をかけた。

「アルト、待たせてごめんね。雨を体験できるよ」
「あめ……わかる？」

「今、そっちに雨を降らせるから」
　そう言って、私はプログラムを走らせる。

　と、アルトのいる画面がぱっと切り替わった。アジサイが咲き乱れる公園をイメージした画像の中に、アルトが佇んでいる。すぐそばには小さな池があり、蓮の葉が浮かんでいる。

「アルトにカッパと傘を準備してあるよ」
　言った直後、アルトの姿がぱっと変わった。猫耳のついたカッパと猫耳のついた長靴を履いている。

「ふく、かわる、した……」
　アルトが驚いた顔をしていて、私はにんまりと笑う。

「それがカッパで、足に履いているのが長靴。手に持っているのは傘だよ。もうすぐ雨がふるよ」
　言っているそばから、ぽつぽつと雨粒が降って来る。