その抱擁は、まだ知らない愛のかたち
共食相手も上司でした
部屋に戻ると、静かな空間が少しだけ違って感じられた。
（……楽しかったな）
靴を脱ぎ、バッグを置いて、麻里子は浴室へ向かった。少し濡れた髪の感触が、頬にひやりと触れた。
こんなふうに笑って、誰かと過ごした時間が、こんなに心地よかったなんて。まるで初めて知るような感覚だった。
（デートって……こんなに楽しいものなんだ）
思わず頬がゆるみかけて—それから、ふと自分の「経験値のなさ」と年齢を思い出し、麻里子は小さく苦笑した。
恋愛らしい恋愛なんて、してこなかった。
高校のとき、手をつないだだけの淡い関係。触れるだけのキス。名前を呼ばれるだけで胸が高鳴った、そんな日々。
そのあと、一度だけ本気で恋をしたのは大学生の頃だった。サークルの先輩に片思いをして、勇気を出して気持ちを伝えた。
けれど—。
彼が友人に語っていた本音を耳にしてしまった。からかい半分、面白がるような調子で。
「マジかよ、あの子か……なんか、真面目すぎてつまんなそう」
たったそれだけの言葉で、恋心は音を立てて砕けた。
それから麻里子は、恋を遠ざけるようになった。社会人になって、何人かの男性から声をかけられたけれど、二度、三度会ううちに、どちらからともなく離れていくのが常だった。
自分が何を望んでいるのか、わからなくなっていた。
そんなことを、二回目のシャワーを浴びながら思い出していた。
熱い湯に包まれながら、目を閉じる。流れる水音の奥に、遠い昔の記憶がひっそりと沈んでいく。
それでも....
今日は、少しだけ違った。
ほんの少しだけ、心の奥がほぐれていた。
ぴったり一時間後。インターホンが鳴った。
（本当に……来た）
麻里子がそっと玄関を開けると、手にいくつかの袋を持った貴之が立っていた。
「ありがとうございます。ここで受け取りますので……」
そう言って荷物を受け取ろうとした麻里子のそばを、貴之は当然のようにすり抜けて、靴を脱ぎ、台所へと向かう。
「えっ、ちょ、貴之さん……！」
慌てて麻里子もあとを追う。貴之は手際よく袋を開けて、パンや野菜をカウンターに並べていく。
「……あの、どうしてここが私の部屋だって、わかったんですか？」
「住所くらい、知ってる」
「それって……職権乱用じゃないですか？」
「そうと言えばそうかもしれないが——」
と、貴之は野菜の袋を手渡しながら、さらりと言う。
「俺は恋人の部屋に来ただけだ」
「……恋人？ 誰と誰が？」
麻里子の問いに、貴之は当然のように答えた。
「麻里子と俺。今日はデートだったろ？」
麻里子は呆然としながらも、言われた通り冷蔵庫に野菜をしまい始める。そんな彼女の背中を、貴之はしばらく黙って見つめていた。
すべてをしまい終えると、その肩をそっと抱き寄せられた。
「……私と貴之さんが、恋人？ そんなこと、あるわけ…」
そう口にしようとした瞬間、麻里子の唇は貴之のそれにふさがれた。
今度のキスは、車の中で交わしたものとはまるで違う。
静かに触れるだけのそれではなく、角度を変えながら、幾度も幾度も、麻里子の唇を貪るように求めてくる。
（こんな……キス、知らない）
身体の奥がじんわりと熱くなり、息がうまくできなくなる頃、ようやく唇が離れた。
貴之はそのまま麻里子をしっかりと抱きしめ、見下ろして言った。
「敬語をやめろって、言ったよな」
「……っ」
「お前はよっぽど、俺に罰を与えてほしかったんだな」
にやりと笑うその顔に、麻里子の心臓が跳ね上がる。
どうしてこんなに、ずるいんだろう。
（……楽しかったな）
靴を脱ぎ、バッグを置いて、麻里子は浴室へ向かった。少し濡れた髪の感触が、頬にひやりと触れた。
こんなふうに笑って、誰かと過ごした時間が、こんなに心地よかったなんて。まるで初めて知るような感覚だった。
（デートって……こんなに楽しいものなんだ）
思わず頬がゆるみかけて—それから、ふと自分の「経験値のなさ」と年齢を思い出し、麻里子は小さく苦笑した。
恋愛らしい恋愛なんて、してこなかった。
高校のとき、手をつないだだけの淡い関係。触れるだけのキス。名前を呼ばれるだけで胸が高鳴った、そんな日々。
そのあと、一度だけ本気で恋をしたのは大学生の頃だった。サークルの先輩に片思いをして、勇気を出して気持ちを伝えた。
けれど—。
彼が友人に語っていた本音を耳にしてしまった。からかい半分、面白がるような調子で。
「マジかよ、あの子か……なんか、真面目すぎてつまんなそう」
たったそれだけの言葉で、恋心は音を立てて砕けた。
それから麻里子は、恋を遠ざけるようになった。社会人になって、何人かの男性から声をかけられたけれど、二度、三度会ううちに、どちらからともなく離れていくのが常だった。
自分が何を望んでいるのか、わからなくなっていた。
そんなことを、二回目のシャワーを浴びながら思い出していた。
熱い湯に包まれながら、目を閉じる。流れる水音の奥に、遠い昔の記憶がひっそりと沈んでいく。
それでも....
今日は、少しだけ違った。
ほんの少しだけ、心の奥がほぐれていた。
ぴったり一時間後。インターホンが鳴った。
（本当に……来た）
麻里子がそっと玄関を開けると、手にいくつかの袋を持った貴之が立っていた。
「ありがとうございます。ここで受け取りますので……」
そう言って荷物を受け取ろうとした麻里子のそばを、貴之は当然のようにすり抜けて、靴を脱ぎ、台所へと向かう。
「えっ、ちょ、貴之さん……！」
慌てて麻里子もあとを追う。貴之は手際よく袋を開けて、パンや野菜をカウンターに並べていく。
「……あの、どうしてここが私の部屋だって、わかったんですか？」
「住所くらい、知ってる」
「それって……職権乱用じゃないですか？」
「そうと言えばそうかもしれないが——」
と、貴之は野菜の袋を手渡しながら、さらりと言う。
「俺は恋人の部屋に来ただけだ」
「……恋人？ 誰と誰が？」
麻里子の問いに、貴之は当然のように答えた。
「麻里子と俺。今日はデートだったろ？」
麻里子は呆然としながらも、言われた通り冷蔵庫に野菜をしまい始める。そんな彼女の背中を、貴之はしばらく黙って見つめていた。
すべてをしまい終えると、その肩をそっと抱き寄せられた。
「……私と貴之さんが、恋人？ そんなこと、あるわけ…」
そう口にしようとした瞬間、麻里子の唇は貴之のそれにふさがれた。
今度のキスは、車の中で交わしたものとはまるで違う。
静かに触れるだけのそれではなく、角度を変えながら、幾度も幾度も、麻里子の唇を貪るように求めてくる。
（こんな……キス、知らない）
身体の奥がじんわりと熱くなり、息がうまくできなくなる頃、ようやく唇が離れた。
貴之はそのまま麻里子をしっかりと抱きしめ、見下ろして言った。
「敬語をやめろって、言ったよな」
「……っ」
「お前はよっぽど、俺に罰を与えてほしかったんだな」
にやりと笑うその顔に、麻里子の心臓が跳ね上がる。
どうしてこんなに、ずるいんだろう。
