その抱擁は、まだ知らない愛のかたち

デート相手は上司らしいです

麻里子は、一瞬迷った。けれど、貴之のまっすぐな視線に気圧されて、仕方なく答える。

「館山です。今は一度家に戻って、シャワーを浴びて……それから、できるだけ早く出発したいんです」

「館山か。俺も行く」

「……え？」

あまりに自然に放たれたその一言に、麻里子は思わず聞き返す。

「何言ってるんですか⁉」

「俺も行くと言ったんだ。車なら、電車より移動時間もずっと短くなる」

「いいです。所長もお疲れでしょうし、一人で行きます」

「俺は疲れてなどいない。勝手に決めるな」

貴之の声が、ほんの少しだけ低くなる。続けて、さらりと言った。

「君の抱き心地が良くて、久しぶりにぐっすり眠れた」

「……っ！」

麻里子の顔が一気に真っ赤に染まる。

（な、なに言ってるのこの人⁉　“抱き心地”って何⁉）

「や、やめてください！　そんな誤解を招くようなこと……！」

慌てて言い返す麻里子に、貴之は落ち着き払った声で返す。

「誤解じゃない。事実を言ったまでだ」

心の中では、ひとりごちる。

（こんなにむきになって……本当に、可愛いな。いつもはあんなに冷静なのに。そのギャップ、たまらない）

「それに……上司と一緒じゃ、休日モードになんて切り替えられません」

麻里子は必死に言い返す。流されるわけにはいかない。だって、これはあくまで“仕事の延長”であって、プライベートじゃない..はず、なのに。

そんな彼女の言葉を聞いて、貴之は心の中で静かに息をついた。

（……俺と行くのが嫌なわけじゃないんだな。なら、いい）

「それなら、俺のこと、名前で呼べ」

「……え？」

「名字じゃなくて。下の名前で」

「え……えっと……鈴木さん？」

「なんでそうなるんだ？」
貴之が呆れたように言う。「“さん”つけても名字だろ。それじゃ意味がない」

「…………たかゆき、さん……？」

小さく、恐るおそる呼んだその声に、貴之の表情がふわりと緩む。嬉しさを隠そうともせず、穏やかな声で告げた。

「30分後、エントランスで待ってる」

「は、はい。それじゃあ……」

（……って、あれ？）

麻里子は心の中で大混乱していた。
（いつの間にか、行く流れになってる!?　断ったはずなのに⁉）

そんな麻里子の動揺を察して、貴之がふっと笑う。

「ほら、シャワー浴びるんだろ。30分なんて、すぐだぞ？」

そのまま、優しく背中を押されるようにして玄関の扉を開けられてしまった。