その抱擁は、まだ知らない愛のかたち

銀座の通りを抜け、ふたりは喫茶店「トリコローレ」へ向かった。
ステンドグラスの照明が優しく灯る、どこか懐かしい空間。
麻里子は迷わず言った。

「アップルパイとカフェオレ、お願いします」

「甘いものが主役だな」
貴之が笑うと、麻里子もにっこり。

「今日のメインイベントよ？」

運ばれてきた温かいアップルパイに、バニラアイスがとろりと溶けていく。

「……はぁ、しあわせ」
一口食べた麻里子が目を細める。

「良かったな」
貴之も満足そうに頷く。

ふと彼が目をやる。

「ネックレス、ちゃんと見えるようにしてるんだな」

「うん……すごく嬉しいわ、どうもありがとう」

その言葉に、貴之が小さく笑う。

「そういうとこ、ずるい」

「え？」

「どんどん、好きになる」

麻里子は少しだけうつむいて、カフェオレを口にした。

トリコローレを出ると、貴之が手を挙げてタクシーを止めた。

「このビルまでお願いします」

麻里子が不思議そうに聞く。

「貴之さん、どこに行くの？」

「秘密。でも、麻里子はきっと気に入る」

「え……また私のため？」

「俺のため、って言った方が正解かもな」

タクシーは都心の混雑をすり抜け、やがて目的地のビルに到着した。
セキュリティを通過し、人気のないエレベーターに乗る。高層階で扉が開くと、品のいい装いの女性ふたりが出迎えていた。

「お待ちしておりました、鈴木様」

麻里子は驚いて貴之を見上げる。

「……もしかして、ここって……」

「知ってたか？ 幻のメゾンって言われてる場所」

「うん、ランジェリー好きの間では有名……」

「じゃあ、もう“幻”じゃない。今日は楽しんで。俺のために」

ラグジュアリーな空間に通され、貴之は重厚なソファに腰を下ろす。
麻里子は奥のフィッティングルームへと案内された。

「サイズをお測りいたしますね」

スタッフの手が柔らかく動く。

「どのようなものをお探しですか？」

「……実は、今日ここに来るなんて思っていなくて」

「お召しのランジェリー、フランスのものですね。とてもお似合いです。こちらにぴったりのものをいくつかお持ちしますので、どうぞおかけになってお待ちください」

一方、貴之はソファに座りながら、真樹にメッセージを送っていた。

急に頼んで悪かった。紹介してくれて感謝する。

すぐに、「グッドラック」というワニのスタンプが返ってきた。

そこへもう一人のスタッフがカタログと飲み物を運んでくる。

「本日はようこそお越しくださいました。もし奥様に贈りたいものがございましたら、こちらからお選びくださいませ」

貴之はページをめくりながら、目を留めた。

アイボリーホワイトの繊細なレースのスリップ。
黒地に金糸をあしらったベビードール。胸元はリボン、揃いのパンティもセットだ。

どちらも、麻里子の美しい身体に映えると確信があった。

その頃、フィッティングルームでは麻里子が鏡の前で息をのんでいた。

「……すごく、ぴったり……」

「お胸のラインがとても美しいので、このデザインは本当にお似合いです。ナイトブラやケアを丁寧にされていらっしゃいますね？」

「わかりますか……？」

「もちろんです。お肌もとても整っていらっしゃいます」

麻里子は悩みながら、今まで着たことのない色のセットを選んだ。

「この色と、このデザインに決めます」

「かしこまりました」

ふと、麻里子はためらいがちに尋ねた。

「あの……こちらって、男性のお客様も多いんですか？」

スタッフは微笑んで答える。

「はい。おひとりでいらして、奥様や恋人へのギフトを選ばれる男性の方も多いです。とても素敵なことだと思います」

麻里子は、静かに感心したように頷いた。

やがて、彼女が貴之のもとへ戻ってくる。

「……気に入ったのが、ありました」

「よかった」
貴之は麻里子の手を取り、目を見て言った。

「今夜、着けてくれ。見たい」

麻里子は目を伏せ、小さく頷いた。

「……はい」

タクシーに乗り込むと、車内は静かだった。
けれど、お互いの手のぬくもりが、言葉以上に気持ちを伝えていた。

行き先は、貴之のマンションだった。