さよなら、痛みの恋 ― そして君と朝を迎える

　ようやく逃げ出せたばかりなのに。また誰かに依存してしまったら、今度こそ自分を失ってしまう。

　悠真が優しいから。幼なじみだから。きっとそのせいだって――そう自分に言い聞かせた。

　でも、そんな紗夜の心とは裏腹に、悠真の想いは日に日にあふれていった。

　ある夜、雨の音が窓を打つ中、ふたりはダイニングテーブルで向き合っていた。

「紗夜」

「……うん？」

「俺さ、ずっと思ってたんだ。いつか紗夜が泣いてる理由に、俺がなれたらいいなって」

「……え？」

「――いや、ちがうな。泣かせたいんじゃなくて、笑わせたい。笑ってるお前が、いちばん好きだから」


　まっすぐな視線が、紗夜を貫いた。

　ずっと、誰にも必要とされていないと思っていた。
　ただ我慢して、傷ついても口をつぐんで、壊れそうなガラスの上でバランスを取り続けていた。

　そんな自分を、悠真はちゃんと見て、名前を呼んでくれた。

　胸がぎゅっとなって、言葉が出なかった。


「いま答えなくていい。紗夜がもう一度、誰かを信じたいって思えたとき、そのとき――俺を思い出してくれたら、それでいいから」


　それは告白でありながら、何も求めない優しさだった。

　紗夜は、その夜、一人で眠れなかった。

　閉じた瞼の裏で、何度も悠真の言葉が反響する。


（……どうして、こんなにも優しいの……？）



　彼のことが、怖いくらいに、心の奥に入ってきてしまう。

　でも、ひとつだけ分かっていることがあった。



　――悠真の隣なら、自分は変われる気がする。