甘い生活を夢見る私は、甘くない彼に甘やかされる

LIFE.20

「――おお……床が見える……」

「……ちょっと前の私ですか……」

　電話から約一時間半ほどで、美善さんは私のアパートにやって来ると、玄関に入るなり、そう、感心したようにつぶやく。
　私は、ジロリ、と、彼を見上げると、肩をすくめて返された。
「事実だろ。――頑張ってんだな」
「え、あ……ハ……う、うん……」
　ぎこちなくもうなづくと、軽く頭を叩かれた。
「よし、じゃあ、どのくらい片付いたのかチェックだな」
　そう言いながら、チラリ、と、クローゼット方向を見やるので、慌ててダッシュ。
　そして、それを隠すように、彼の前に立ちはだかった。
「おい……」
「ち、違うの！……別に、詰め込んだワケじゃなくて……」
「ああ、見られたくねぇモンなら、開けねぇから」
「――……う、うん……ありがと……」
　罪悪感で、若干笑顔が引きつってしまう。

　――いや、図星……っていうか……詰め込んだワケじゃなくても、ごちゃまぜになっちゃってるんだもん！

　美善さんから視線を逸らしながら、私は、そっと、距離を取ろうとする――が。

「――と、言うと思うか、ごまかしやがって！」

「うぎゃああっ!!!?」

　ヒョイ、と、荷物を持つように、自分の肩に私を抱え上げると、彼は、あっさりとクローゼットの扉を片方開く。

　――と、同時に、一気に服がなだれ落ちた。

「……おい……月見」

「ご、ごめんなさぁい……」

　ジロリ、と、睨まれ、彼の肩に担がれたまま、縮こまる。
「……ったく、コレじゃあ、意味無ぇって」
「――……ハァイ……」
　あきれながら床に下ろされると、私は彼に抱き着いた。
「コラ」
「……き、嫌いになった……？」
　私の言葉に、彼は、苦笑いで背中を優しく撫でる。
「ンな訳無ぇだろ。そもそも、今さらだろうが」
「う・」
　確かに――最初っから、あの惨状を見られているのだ。
　ごまかしたって、バレるのは時間の問題。

　――……でも。

「……だ、だって……ちょっとくらい、成長したって、思ってもらいたいんだもん……」

「してるだろ。――少なくとも、向上心は出てきたんじゃねぇの」

「え」

　思わぬ言葉に顔を上げると、美善さんは、ヒザをつき、視線を合わせる。

「――頑張ろうとしているヤツを、嫌いになんてならねぇよ」

「……うん……」

　そして、そう言って、優しくキスをくれる。
　私は、彼の首元に手を回すと、更に数回。
　繰り返されるそれに、胸はいっぱいになった。