甘い生活を夢見る私は、甘くない彼に甘やかされる

　少し遅い昼食を、以前のように美善さんと一緒に作る。
　今日は、彼が先にスーパーで買って来た、袋のうどんと、お惣菜の天ぷらセットで、天ぷらうどんだ。
　私は、長ネギを、ゆっくりと時間をかけて切り終える。
　その間に、スタンバイができていたのには、がっくりとしてしまったけれど。

「少しは早くなったな」

「……慰めはいりませんー……」

　シュン、と、肩を落としながらも、天ぷらうどんを口にすると、そのつゆ(・・)の味わいに思わず笑顔になった。

「先輩、コレ、ダシが利いてて美味しいです！」

　そう叫ぶように言って――あ、と、手で口を押さえた。
　やっぱり、油断していると、まだ敬語や先輩呼びが出てしまう。
　けれど、その行動に、彼は、苦笑いで私を見やると言った。

「徐々に慣れていけ。――まあ、先輩、っつーのは、ちょっと背徳感があるが」

「……何、それ」

　美善さんは、それ以上話すコトは無い、と、ばかりに、うどんを口にした。

「そう言えば……この後は、どうするの？」

「ん？」

「……帰っちゃう……？」

　私は、恐る恐る彼を見上げる。
　すると、そのゴツくて長い指にデコピンされ、涙目になった。
「み、美善さん！結構痛いんだからね、コレ！」
「おう、悪い、悪い。――けど、お前も悪いわ」
「何でよ！横暴！」
「叫ぶな、また、壁ドンされるぞ」
「――う・」
　
　――夜勤専門だから、日中は寝ている事が多い。

　――広神さん、そんな感じのコトを言っていたな。

　すると、美善さんは、箸を置き、私をジッと見つめる。
「――なあ、月見」
「なあに？」


「――一緒に住むか？」


「――……え？」

　思わぬ言葉に、私は、持っていた箸を、ポロリとテーブルに落とす。
　けれど、そのまま、視線を交わした。

　――……そ、それって……同棲、って、ヤツ??

　――え、でも、昨日の今日で、早くない？

　――いや、うれしい、けど――……。


　頭の中を、そんな疑問がグルグルと回り出す。

　すると、美善さんは、そっと、その大きな手で私の手を包んだ。

「――……この環境に、お前一人置いておきたくねぇ。……心配なんだよ……」

「――……美善さん……」

　私は、彼を見つめ返す。
　その視線は、しっかりと受け止められた。

　――それだけで、本気だというコトがわかり――だからこそ、動揺が隠せない。