きらきらしてきれいだった【アルトレコード】

「電波状況OK、エコロケーション確認」
　一頭ずつ、順番に四頭の確認をしていく。
　エコロケーションはイルカが持っている機能でＡＩイルカにも搭載されている。クリック音をさせて、音の反響で物の位置などを確認するのだ。プールでも点検済だが、海でも機能するのか検査した。

「エコロケーション、OK。次はホイッスル。コード２００１、お互いに話をして」
　水中マイクとスピーカーを海中に入れ、ホイッスル音を流す。

　水中では空気中よりも音の伝わりが早く、イルカには人間に聞こえない音も聞こえているという。
　イルカは水中でホイッスル音でやりとりを始めた。かおるは水中マイクが拾った「ぴいー、ぴゅー」という鳴き声でそれを確認していく。ノートパソコンには翻訳されて文字が流れていく。

「先生、イルカたちはなんて言ってるの？」
「こんにちは、とかそんな簡単な挨拶をしてもらったんだよ」

「ふうん……そうだ、先生、ぼくを落とさないように水の中につけて？」
「ダメよ。急にどうしたの？」

「昨日のイルカと話すアプリね、海の中でも使えるんだって。確かめてみたい」
「それなら……」
　かおるは海中に入れてあるマイクのコードをアルトの端末に繋ぎ直す。

「これでやってごらん」
「やった！　イルカさん、ぼくはアルトだよ。元気？　大好きだよ」
　アルトは喜び、話しかける。

　すると、イルカたちはからもぴーぴーと賑やかな声が返って来た。パソコンには、「元気だよ。ぼくも大好き」と返信が翻訳されて表示されている。
「お返事もらえた。うれしい！」
　はしゃぐアルトに、かおるの頬が思わずゆるむ。