きらきらしてきれいだった【アルトレコード】
　それよりアルトの水着を用意してあげたい。気分だけでも……いや、ふだんは体育で水泳もしているから水着はある。だけどお出かけ用があったほうがいい？
　ぐるぐると思考が巡り、ふと気が付く。

「点検に行くだけだから、海は見るだけじゃないかな」
　ほっとしながら言うと、アルトは不満そうに唇を尖らせた。
「つまんない」

「つまんなくないよ。水族館でイルカも見られるし、……でもなにができるか調べておくね」
　つい、そう言っていた。自分でも甘いとかおるは思う。が……。
「ほんとに！？　嬉しい！」
　アルトの顔がぱあっと輝いた。彼の笑顔に、甘くなるのは仕方ないな、と苦笑が漏れた。



　かおるは北斗と打ち合わせを重ねた。
　彼はたいてい『ＡＩ特別研究室Ⅱ』にいるので、打ち合わせはもっぱらメールか音声通信だ。
　アルトを海で遊ばせたい、という希望は汲んでもらえた。北斗は最初からそのつもりだったらしい。

　北斗は日帰りだが、かおるとアルトは一泊する。アルトにお泊りの経験をさせるためだ。
二日目はかおるが点検に行く。任されたのは海洋上でのＡＩロボットイルカの点検だった。通常、ＡＩイルカと呼ばれている。
　点検などの各スケジュールを決め、当日を迎えた。

　水族館があるのは静岡県。伊豆半島の小さな湾の一角で、アルトはこんなに遠出をするのは初めてだ。
　かおると北斗は駐車場で自動運転車(ビークル)を降り、北斗と別れる。

　関係者通用口へ向かう北斗の後ろ姿を見送り、スーツの彼もレアだな、とかおるは思う。
　いつも黒い服に白衣だから、黒が好きなのかと尋ねたことがあった。
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