先生×秘密 〜season2

終わりたくない、この一年

靴音が、静まりかえった昇降口に響いていた。

角谷と別れたあと、コメはひとり、校舎の裏手にある中庭に足を向けていた。
遠くから聞こえる部活動の掛け声。
寒い空気の中で、息だけが白く上がる。

「……君も、ああやって見てもらってた？」

角谷の言葉が、胸の奥に残っていた。

——“ああやって”。

生徒に向ける眼差し。声のかけ方。
まっすぐに、でも決して押しつけがましくなくて。
励ますようでいて、どこか引き際も心得ているような距離感。

コメは、自分があの頃、
あの目に、どう映っていたのかを思い出そうとしていた。

（わたしは、あの人の目に、ちゃんと“教え子”として映っていたんだろうか）

それとも、
もっと、違う何かだったんだろうか。

＊＊＊

職員室へ戻ると、窓の外にはうっすらと夕日が落ちかけていた。
学年便りのレイアウトを直していたとき、渡部がふと通りがかる。

「……コメ先生、お疲れ」

「渡部先生こそ、ありがとうございます」

いつも通りのやりとり。
だけど、その後にふいに、渡部が付け足した。

「……この一年、早いですね」

コメは、思わず手を止める。

「……ほんとに」

ほんとうは、
“早い”より、“終わってほしくない”のに。

この一年、たった一年。
でも、渡部と同じ学校で、同じ学年を受け持って、
生徒と向き合い、すれ違い、時々ふれて。

その全部が、あの時の「会いたかった」の続きを、埋めてくれていた。

「コメ先生」

「……はい？」

「コメ先生と再会してからの一年は一瞬でした」

沈黙。

でもその静けさの中に、何かがすっと流れていた。

あのとき言えなかったことも、
見えなくなった“矢印”のことも、
全部ここにきて、ようやく、少しだけ重なり合い始めている気がした。

……終わりたくない。

まだ、ここにいたい。

この一年が、ただの「区切り」で終わってほしくない。

でもそれは、角谷との一年でもある。

わかってる。

わかってるのに、心の奥で、渡部の声だけが、ゆっくりと、優しく残っていく。

——コメ先生。

呼ばれるたびに、
その名前が、「先生」としてじゃなくて、
ちゃんと“自分”として呼ばれている気がするのは、どうしてだろう。