吉野主任は年下大型ワンコ系部下に頭を撫でられたい

　いわば恩人を告発した私が戻ってきたのを警戒する同僚は多い。
　信頼をすぐに得るのは難しいが、ここで一から頑張っていこう。
　正直、営業部に残ったとて実績を築ける自信はなく、再配属は私にとってベター。退院した父との時間が調整しやすいのも有り難い。

「そう言えば書類を片付けていて気付いたのですが」
「ん？」
「西山部長はずっと吉野さんに仕事を頼んでいたんですね。担当印がいつも吉野さんでしたよ」
「……え、分からなかった」
「忙しいだろうに、わざわざ吉野さんに頼みたかったんでしょう。ほら噂をすれば」

　前方よりスキップしながらこちらへ向かう姿が見えた。行き交う社員は道を譲るが、役職柄というより不気味さからだろう。
　浮き足立って、まさにこの世の春だ。

（用がないなら経理部に来ないで、あれほど伝えているのに！）
　私はすぐさま通勤バッグを肩に掛ける。午後から休暇を取得してあり、父と会う。

「松永君、悪いけど今日は上がるね」
「デートですか？」
「茶化さないで！　野暮用よ」

　松永君は頷く。

「なんだかんだ言いつつ、気合を入れてオシャレをしているんですよね、吉野主任」

　その声は聞こえない。

　シンデレラカンパニー創立以来の最年少部長、役員全会一致で選ばれたお墨付きの西山和真。

「吉野主任〜！」

　そんな逸材が見えない尾をブンブン回し、駆け寄ってくる。

「お仕事、終わりました？」
「……お疲れ様です、西山部長。はい、終わりました」
「これから半休ですよね？　俺も半休です〜」
「でしょうね。父と三人で合う予定ですし」
「楽しみ過ぎて迎えに来ちゃいました！」

　やりとりは小声で行う。和真の人懐っこい行動は部長となっても変わらない。上役となっても敬語で話し掛けてきて、私は私で丁寧に応じる。
　営業部のサモエドが元上司に懐いている、を突き通す。無論、苦しい言い訳だ。