彼が甘いエールをくれたから
「どうかした？　大丈夫？」

　なにか行き詰まったのかと尋ねてみると、加山さんはみぞおちの辺りを押さえながら顔をしかめた。

「昨日からちょっと……胃の調子が悪いんです。キリキリ痛むし気持ち悪くなってきちゃって……」
「病院へ行ったほうがいいよ」
「さっき胃薬を飲んだから、じきに効いてくると思います」

　愛想笑いをする加山さんの背中に手を当てて、そっとさすった。
　これはきっと、精神的なものからくる胃痛だと思う。彼女は私が考えるよりもはるかに無理をしていたのかもしれない。

「……ごめんね」
「え、どうして知友里さんが謝るんですか。大丈夫ですよ。すぐに治ります」
「絶対に無理しないでね」
「……わかりました。今日は定時ピッタリに帰らせてもらいます」

　私を心配させまいとして、加山さんがおどけるように微笑んで再び仕事を再開させた。

　〝大丈夫〟という言葉を、どうして鵜呑みにしてしまったのだろう。
　翌日の朝、彼女から夜中に救急外来を受診したと電話が来たのだ。

『知友里さん、すみません』
「謝るのは私だよ。具合悪そうにしていたのに……ごめん」

　あのとき、すぐに病院へ行くよう強く進言するべきだった。
　おそらく、時間が経つにつれて症状が悪化したから、夜中に救急外来へ駆け込んだのだと思う。
　彼女の我慢強さに甘えてしまった私の失態だ。
< 8 / 24 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop