すべての花へそして君へ①

　大きくため息をつきながら、カエデさんが最後のタバコの火を消そうとした時だった。人とは思えない奇声にビビって、俺は大慌てで車の陰に隠れたのは。


「ビックリした～。まさか、アオイちゃんだったなんて」


　そして、まさかこんなところを徘徊してたなんて。カエデさんが連れて行ってくれてよかった。こんなところを見られでもしたら……傷付くのは彼女だ。


「……強く」


　結局俺は、何もできなかった。俺のことを助けてくれたのはアオイちゃんだし。みんなであり、ヒナくんだ。結局、何もしてない。
　ただ、今でもこんな俺を想ってくれている彼女に、前へ進めるよう言葉を贈っただけだ。それだけだ。

　どうしてもっと強くなかったんだろう。あの頃、自分の部屋に閉じこもって。何を……っ、したって言うんだ。先生にも助けてもらったのに、先生も守れなかった。
　アオイちゃんは悪くない。本当に、悪くなんてないんだ。俺があの時、ちゃんと話してれば、ちゃんと気が付いていれば……。

　……もう、何もかもが手遅れだけど。


「アオイちゃん……」


　君の強さが羨ましい。君の温かさが、やさしさが、愛おしい。


「アオイ、ちゃんっ」


　俺なんかよりも、きっとつらかったんだろう。俺なんか、全然つたくないじゃないか。つらかったのは、俺に関わったユズちゃんと先生じゃないかっ。
　わけがあったってわかっていても。それでも、守れなかった。俺が弱かったから。だから、ユズちゃんが傷付いた。先生だって大怪我をした。アオイちゃんだって……。苦しませたんだ。俺は。


「ごめん。アオイちゃん……。ごめんね」


　俺はただ車の前に座り込み、ムカつくくらいに綺麗に瞬く星空を見上げていた。


「カナデくんは、何に謝ってるのかな」