すべての花へそして君へ①

「そっか。でもごめんなさい。あたしも、かなくんが好きなんだー」

「……ゆずちゃん」


　伝えよう。ただひたすら。あなたへの愛を。


「まだ、かなくんが好きなんだ。あの頃からずっと、かなくんが好きなんだ。かなくんだけが、あたしは好きなんだ」


　ずっとずっと、好きだった。だから、ずっと後悔した。やさしい彼から……離れてしまったことを。
　やさしいんだ。本当に。かわいくてやさしくて。そんな彼に、あたしは恋い焦がれたんだから。


「好きなら好きでいいじゃん。お互いさ？　あたしはあおいちゃんも好きだもんっ！　だからひっそり応援もしてる」


　好きなのには変わりない。だからまさか、応援するなんてことはないと思ってたけど、流石に彼女の魅力には敵わない。あたしだって、あおいちゃん大好きだし！


「……でも、あの時も言った。ちょっとかなくんが振り向いて、あたしのことを見てくれただけで嬉しいから……って」


　あたしも、かなくんと一緒だ。無理だ。無理なんだ。
　ごめんね。あたしはどうやったって。あなたが好きなんだ。だから、振り向く時に気持ちがなくても全然いい。ただ、あなたが……笑っていられるなら。


「あたしは、あおいちゃんが好きなかなくんも好き。だから、かなくんが前に進めるように、あたしはちゃんと見ててあげる。あたしは、絶対見ててあげるから」


　だから言おう。あなたへの愛とともに、この言葉を。


「進ませてもらったあたしが、……今度は進ませてあげるよ。いつでも」


　あたしはちゃんと、前に進んだよ。それでもやっぱりね？　進んでも気持ちは変わらないんだ。だから今度は、あたしが手助けしてあげる。
　またかなくんが笑えるように。大好きな人が笑っていられるように。


（あたしは、……ちゃんと見てるからね。かなくん）


　小さく、お礼の声が聞こえた。こんなものに、お礼なんかいらない。だって、あたしが今度は返す番なんだから。
　心から思った。あなたを好きで、本当によかったと。

　しばらくしてかなくんが落ち着いたあと。部屋まで送ると言ってくれたけど、帰る気になれなくて遠慮した。申し訳なさそうに笑ってたけど、にい～っと笑って活を入れてあげた。


「かなくん！　まだまだ諦めちゃダメだかんな!?」

「う、うん。頑張るよー……」


　彼の背中をドンと押し、去って行く彼に元気に手を振ってあげた。


「頑張れ！　かなくん！　ファイトだ！　かなくん！」

「ゆ、ゆずちゃん？　夜遅いから、ちょっとボリューム落としてね……？」


　それでも、大きな声で応援してあげた。姿が遠くなっても、彼へ届くように。


「がんばれー!!!!　がんばるんだぞかなくーん!!!!」

「あ、……ありがとー……」


　何度も何度も。彼の姿が、見えなくなってもずっと。大きな声を、出したまま……。
　……どれくらいしたかな。もういいかな。……いい、かな。……っ。