すべての花へそして君へ①

　――そんなの、大歓迎に決まってるじゃん。


　再び歩き出しながら、吐息混じりに零れた言葉。それと同時に、少し強く握られた手。
　それに、ほんの少しだけ緊張が走った。心なしか、手汗をかき始めたような気さえする。


（うわ……っ、な、なんだ、これ……）


　嫌な緊張じゃない。すごい……ドキドキいってる。


（……な、なんだ、これっ……）


　今までも、ドキドキすることは何度もあった。なのに。こんなの、比じゃないくらい――


「手汗ヤバ」


　あー……ハイ。すみませんね、ヤバくてね。手汗以上に心臓さんがヤバいですけどね。ヤバかったんですけどね。……ちょっと静かになったヨ。アリガトウ。


「ごめん。嫌だったら言って」

「え？」


　居心地悪そうに手の平が動く。もちろんしているのはわたしじゃない。


「……ヒナタ、くん？」


　こっちは向いてくれなかった。しかも見上げてみると、彼の顔は正面じゃなくてわたしとは逆方向を向いている。


「……嫌なわけ、ない」

「……そ」


　たった一音。でも、それだけでものすごくほっとしたのがわかった。
　もちろん、音だけじゃない。


「……」


　一瞬の安心。ふっと繋がれた手に、余計な力が抜けた気がした。


「……緊張、してる……？」


　返事の代わりに、ぎゅっと力が加わる。それでもこっちは向いてくれない。……じゃあ。


「照れたの？」

「え」


　今度はそう聞いてみた。意外だったのか驚いたのか。彼は慌ててこちらを振り返る。


「それとも、恥ずかしかった？」


　やっとこっち見た。まあなんとなく理由はわかってたけど。


「……別に。恥ずかしくないし。照れてもないし」

「ははっ。嘘ばっかり～」


　ちょっとだけ赤い耳。頬。もしかしたら、夕焼けのせいとか理由をつけて逃げられるかと思ったけれど。


「……ただ、嬉しかっただけだし」


　結局そう言いながら恥ずかしそうにしてるじゃん。
　……て、てっふゅを。てっしゅをくらはい……。


「じょ、序盤で流血沙汰はやめてくれっ……」

「は？」


　ダメだ。さっきから心臓さんが痛い。わたしのきゅんきゅんメーターが暴走寸前だ。