すべての花へそして君へ②

　ドクンッ。


（……あ、れ……）

『ちょっと意地悪なこと言っちゃったかな？』

『え？　い、いえ……』

『まあ、あたしの場合だけれど、別に組に戻れないからって、もう会えないからって、不幸とは思わないわ？』

『あ、会えないんですか？』

『シオンが悪いことしたら会えるかもねー？』

『そ、それは。複雑……』

『ははっ。……でも、あの時きちんと会って話せたし、二人もカナも納得してくれた。あたしの気持ち、ちゃんとわかってくれたの』

『サラさんの、気持ち……』

『うん。……アオイちゃん、あのね？』


　――男ってね？　強くもあるけれど、弱い生き物なの。そして女は、弱くもあるけれど、強い生き物なの。


『この意味、わかる？』

『……はい。わかります』

『……そっか。なら、あたしからはもう言うことはないかな？』

『でも、やっぱりどっちも強いと思いますよ』

『え？』


　会えなくて、寂しくても。サラさんの思いを決断を、皆さんはただ、受け止めてくれたんですよね？


『アオイ、ちゃん……』

『だからね？　サラさん。わたし時々五十嵐さん家にお邪魔して、バタバッタとなぎ倒したいと思いますっ！』

『え？』

『皆さんがどんな様子だったか。……わたしでよければ、そんなにしょっちゅうは行けないかも知れないですけど、お話ししますね？』

『あおいちゃん……』

『その時は必ず写真を撮ってきましょうっ。それから今日は、サラさんのお写真を撮っておきましょう！』

『……うん。ありがと』


　――――ほんと。あなたの言葉には、多くの人が救われたのね。

　その言葉には、素直に頷くことはできなくて。ただ、精一杯。苦笑いで返しておいた。


『サラさん？　やっぱりわたしの幸せは、好きな人のそばにいることだと思うんです』

『……じゃあ、離れてしまったら？』

『それでも幸せですよ？』

『え？』

『だって、想いが離れているわけではないのでしょう？　サラさんみたいに』


　会えないのはつらい。会いたいなって思う。けれど、サラさんは会いに行った時、ちゃんと想いを確かめたんでしょう？


『好きってすごいですよね。愛はもっとすごいです。そんな絆を、わたしも大きく育てたいなって思います』

『……。そう。それを聞いて安心したわ』

『大丈夫ですよ！　わたしも、サラさんに負けたりしませんからっ』


　自分の幸せは、自分で掴まないと。やっぱり隣には、ずっと、彼にいてもらいたいんだから。


『そうそう、望月モミジさんのことなんだけど』


　そこでも詳しく聞いたけれど、やっぱりまだ彼女は見つかっていないみたいだった。


『その時の関係者に洗い浚い聞いたけれど、捜査が難航しててね。ほんと、猫の手も借りたいくらいで』

『じゃあ貸しましょうか？』

『え？』

『いや。寧ろ、こんな手でよければ使っていただきたいんですにゃ～』


　そんなこんなで。結局家まで送ってもらったわたしは、“猫の手”を貸すことを、申し出たのだった。