すべての花へそして君へ②

　サラさんと、それからアキラくんたちが車から降りてすぐ、何やら遣り取りをしている声が聞こえ始める。どうやら、これからの捜索について説明を受けているらしい。


「ねえあおい、どうするの」

「……行く」

「そんな顔色してたら行かせらんない」

「……！　い、行くん、だっ」

「ダメ。せめて顔色戻してからじゃないとここから出させない」

「……」


　もう、父と母の思いも聞いた。それにわたしも納得した。……けれど。わかってはいるけれど。死にかけたものにまた乗るのは、恐怖でしかない。


（でも。このままじゃダメなんだ）


　怖い、ままじゃ……。


「行く」

「まだ顔色悪い」

「いいや。悪くても行く」

「……乗ってる最中に気分悪くても降ろしてあげられないよ。わかってる？」

「わかってる」


　いつの間にか、外の人たちの声が聞こえなくなっていた。……どうやら、一足早く舟場へと向かったらしい。


「捜査の邪魔になるようなことはできない。でも、そのままのあおいなら、絶対邪魔になるよ」

「ならない」

「いいや。なる」

「ならない……っ！」

「……なるよ。気分が悪くなって、迷惑掛けたくないから我慢する。絶対にそうなる」

「……っ。なら、ないっ」


　なんでわかってくれないんだと。悔し涙で目の前の彼が歪みだした時、そっと頭が引き寄せられた。……大好きな、おひさまのにおいがする。


「あのさ。このままだったら、カナタさんやクルミさんに悪いって思ってるんでしょ？」


　図星の言葉に、ビクッと素直に体が跳ねた。


「しょうがないじゃん。怖い思いしたんだから。怖くて当たり前でしょ？　オレが言ってるのは、怖いってことを受け入れなさいってこと」

「……え？」


　ほんの少しだけ離れたところから盗み見るように視線を上げると、それに気付いた彼は柔らかい笑顔を浮かべて、よしよしと頭を撫でてくる。


「いい？　人間誰しも怖いものはあるでしょ？」

「ひなたくんも……？」

「え。あるに決まってるじゃん。去年のビーチバレーのあと、すごい気分悪くなったんだけど」

「え？　何したの？　わたし、海に落ちちゃったから……」

「罰ゲームで洞窟の中入ったでしょうが」

「……閉所恐怖症？　暗所恐怖症……？」

「……幽霊とか、そんな類い」

「え。……ホラー映画とかも？」

「それは作り物ってわかってるから大丈夫」

「……お化け屋敷も？」

「そういう場所にはよく出るって言うでしょ？　だから気分悪くなるんだって。あとついでに、ジェットコースターとかつくった奴をこの世から抹殺したい」

「ははっ。そうなんだー……」