すべての花へそして君へ②

　意外にもいっぱいあるな～と、撫でられている手が気持ちよくてへにゃり。でもそんな緩んだ頬を、びろ～んと引っ張られた。


「だから、怖くていいんだって。無理しなくていいの」

「へ。へも。いふ……！」

「うん。行きたいのは知ってる。　オレが言ってるのは、行くことをやめろってことじゃなくて、怖いなら頼ってってこと」

「……へ？」

「絶対に舟は沈まない」

「ひにゃらきゅん……？」

「喉が渇いたなら、飲み物持ってるからそれあげる」

「ひにゃ……」

「オレが一番怖いのは、あおいがいなくなること」


　頬から離れた手は、再び後頭部と腰元へ。強く強く、彼はわたしを引き寄せた。


「だから、……オレが怖いから。オレのそばから離れないで。ずっと、オレのそばにいて」


　必死。だけどちょっと可愛い声。そんな彼に気付かれないように、ほんの少しだけ小さく笑って。


（……ひなたくん）


　うん、と。小さくこぼしながら。彼のパーカーの紐を、ぎゅっと握った。


「……あれ？　意外に大きい……」


　それからバッチーンッと、容赦なく頬に活を入れてもらったわたしも、舟場へと向かったのだけれど。


「あ、葵？　ほっぺた、どうしたんだ……？」

「ん？　気合い入れてもらってた！」

「……とかなんとか言いつつさ～、イチャついてたんじゃないのー九条くん？」

「まあ、世の中にはそう言う人もいるだろうね」

「何をやってたんだ何を……」

「車の密室っ!?　今度コズエさんにやってみますう」


　盛り上がっている人はさておいて▼
　舟場……と言っても、彼らの舟が停まっているだけだから、そんなに何隻もあるわけではない。しかも、サラさんたちが乗ろうとしている“ふね”は、十分立派な船だった。


「アオイちゃん、来られたのね」

「サラさん。十分大きいと思います……」

「あらそう？　さすがに、今話題の豪華客船よりは小さいと思うけどー？」

「そんな船と比べないでくださいよ……」