誰にでも優しいくせに、私だけに本気なんてズルい– 遊び人エリートのくせに、溺愛が止まらない –

「桐生部長、さすがですね。」

上林さんが笑みを浮かべて言うと、部長は不意に顔を上げ、私を真っ直ぐに見た。

「聞きましたよ、篠原さんから。女の子とよろしくやってたって。」

その瞬間、部長の表情が変わった。

冗談が通じるタイプの人だと思っていたのに、ほんの一瞬でその表情は硬くなる。

「……あ、いや、それは違うんだ。」

その口調は、まるで必死に何かを弁解しようとするようで。

「何がですか？」

私は静かに聞き返した。

聞きたかったのは、ただの言い訳じゃない。――本音だった。

部長はしばらく黙って、それから低い声で言った。

「瑞樹ちゃんには……確かに誘われた。けど、俺は手を出していない。」

「けど、俺は手を出していない。」

桐生部長のその言葉に、胸がずきりと痛んだ。
でも、あのとき聞こえた甘い吐息――忘れられない。

「上林さん。」

他のテーブルから声がかかり、彼女は軽く手を振って席を離れた。