すべての花へそして君へ③

　――バンッッ!!


「そがなこと聞いとらんですよ!?」

「――っ!?　ごっ、ゴホッ」


　駆け出した先は勿論、不良教師がいる教員室。何故一言も言ってくれなかったんですか!?


「ん？　……あ、忘れてた」

「ポンコツ教師めっ」


　素で出てきたドストレートな悪口に、一瞬「しまった」と思わなくもなかった。けれど、言われた当の本人はというと、何がそこまで可笑しかったのか。腹を抱えて爆笑していた。どうやらとうとう、ドMに目覚めてしまったらしい。


「まさか、お前さんからそんな悪口が聞けるとはな」

「聞きたいんならもっと言ってあげますけど？」


　出された甘いカフェラテを有難く受け取る。「一回で十分」と、キク先生はそのまま窓際の方へと歩いて行く。


「嬉しいんだよ」

（わ、やっぱり目覚めちゃったよこの人）

「二年前に会った時には、思ってもみなかった」

「……」

「いや、一年前はもっとか」

「それは、わたしが手のかかる生徒だったと」

「そうは言ってない」

「そう言ってるように聞こえますけど」


　そして、コーヒーを啜って一言。


「オレの人生至上、一番と確信が持てるほどには、手がかかったくらいでは収まらない生徒だった」

「っ!?」


　危うくカフェラテ噴き出すところだった。
　けど、心当たりが有りすぎて胸が痛い。気付けば自分の胸を押さえていた。

　俯いていた頭に、背後からこつんとカップが当たる。


「だから、いい子に育ってくれて嬉しいんだ」

「……」

「オレの教育の賜物だろ？」

「……それはどうかと」

「おい、なんでだよ。そこは素直に頷いとけよ」

「登場回数増やしてから出直してきてくださーい」